За два тура до окончания регулярного чемпионата суперлиги очертания восьмерки команд, которые продолжат борьбу за медали сезона, практически определились. Лишь чудо может помочь подмосковному “Химику” вытеснить нижнекамский “Нефтехимик” с восьмой строчки. Имея пять очков преимущества, в воскресенье нижнекамцы в домашнем матче встретятся со своими главными конкурентами.

“Нефтехимик” приятно удивил хоккейных специалистов, выиграв оба матча в очередном выездном турне. После победы в Санкт-Петербурге нижнекамцы не скрывали наме-рений победить и в Череповце, хотя сделать это было намного сложнее. Накануне “Северсталь” уступила “Ак барсу”, и хоккеисты Череповца горели желанием реабилитироваться перед болельщиками. Да и потери, которые понес “Нефтехимик”, заставили тренеров перекроить состав.

Первый период прошел при преимуществе хозяев, но счет 0:0 так и не был изменен: отменно действовала защита. Гол Краева на исходе второго периода добавил страсти на льду, а в начале третьего периода череповчан ждала еще одна неприятность: Грабовский довел преимущество гостей до двух шайб.

“Северсталь” не собиралась сдаваться, однако и нижнекамцы были готовы к тому, что соперник пойдет на решительный штурм. Самое большее, на что хватило хозяев, – это однажды реализовать численное преимущество. Победа “Нефтехимика” – 2:1.

А вот “Химик” в домашнем матче не смог взять верх над новокузнецким “Металлургом” – 2:2. И теперь в “вылазке” в Татарстан ему, чтобы попасть в плей-офф, надо выиграть два матча у “Нефтехимика” и “Ак барса”, да и то при условии, что нижнекамцы уступят еще и хоккеистам “Авангарда”.

Нельзя сказать, что “Ак барс” не хотел выиграть в Санкт-Петербурге. Но слишком слабы были мотивации у казанцев, которых вполне устраивает в плей-офф четвертая стартовая позиция. Ковальчук, Козлов, Морозов и Зарипов, забросив по шайбе, пополнили свой лицевой счет. Три шайбы из пяти казанцы пропустили, играя в мень-шинстве, хотя по количеству бросков в створ ворот превзошли армейцев.

В случае победы “Ак барс” мог достать магнитогорцев, в этом туре проигравших на своем льду ярославскому “Локомотиву”, и даже обойти их в турнирной таблице по дополнительным показателям. Пока же разрыв между ними составляет три очка, и, по всей видимости, уральцам предстоит плей-офф начинать играми с “Авангардом”.