В минувшую субботу, победив набережночелнинскую команду “Сатурн”, чистопольская дружина “Чистополь” за два тура до завершения футбольного первенства высшей лиги стала чемпионом республики.

Стремительный взлет чистопольских футболистов, занявших в прошлогоднем первенстве лишь одиннадцатое место, далеко не случаен. Впервые команда серьезно заявила о себе в 1997 году, когда в первый же год с момента создания вышла победителем в переходном турнире первой лиги и уже на следующий год завоевала второе место среди сильнейших команд республики. Призером становилась она и в последующие два года, но затем стала сдавать свои позиции.

Было о чем задуматься главному тренеру Виталию Шалавину. Испытанный боец, ставший в составе команды СК “Куйбышев” победителем первенства Вооруженных Сил СССР еще в 1967 году, игравший с мастерами зеленодольского “Прогресса” и альметьевского “Буровика”, он видел, что первые успехи, как говорится, вскружили головы ряду игроков, а их уверенность довольно быстро переросла в самоуверенность. Не все было гладко и с финансированием команды, которая к тому же болезненно переживала смену поколений.

– На первых порах мы переоценили свои возможности, – говорит Шалавин, – ослабили внимание к дисциплине, тренировкам и с призовых мест слетели в аутсайдеры.

Сразу после прошлогоднего неудачного турнира вместе с помощником, тренером Ильдусом Заббаровым пришлось в корне пересмотреть программу подготовки игроков, с некоторыми даже расстаться, перекроить защитную, среднюю линии, усилить нападение, пополнить команду молодыми, перспективными футболистами. Удачно в нее вписались Рустам Низамов, братья Андрей и Михаил Андроновы, Руслан Гарифуллин и Рушан Миннекеев.

Главной же опорой, стержнем дружины остался основной костяк футболистов первого состава. Это напористый, целеустремленный кумир болельщиков, главный организатор атак, нападающий Якуб Давлетшин, скоростной, цепкий, всегда готовый вступить в борьбу защитник Марат Сабиров. Это лучший полузащитник республики Игорь Сергеев, являющийся мозгом команды и обладающий мощным ударом с обеих ног, а также его коллеги – братья Эмиль и Эдик Заббаровы.

Настоящей находкой, заметно усилившей мощь команды, стали два центральных игрока. Это нападающий Руслан Мухаметшин, мастер дриблинга и неожиданного, разящего удара в ворота; не случайно он является лидером среди бомбардиров республики, забив 25 мячей. И самый непробиваемый в высшей лиге вратарь Наиль Рахматуллин.

Весомый вклад в общую копилку победы внес опытный, бессменный врач команды Роберт Батыршин.

После напряженной зимне-весенней подготовки команда уверенно стартовала и набрала неплохие обороты с первых туров. Окрылил первый успех, когда на выезде сыграли вничью с нижнекамским “Нефтехимиком”, а потом в двух встречах победили сильную бугульминскую команду “Нефтяник”.

За весь сезон было лишь одно поражение. С каждым выигрышем, особенно в последних турах, крепла уверенность в окончательной победе, которая ковалась в городе совместными усилиями. Дела и проблемы команды всегда были в центре внимания директора футбольного клуба, страстного болельщика, заместителя главы администрации города и района Виктора Шурыгина. Больше стало внимания со стороны спонсоров – руководителей предприятий, организаций, фирм, предпринимателей.

Высокий настрой на победу, возросшее мастерство футболистов стали притягательной силой и для многочисленной армии болельщиков, которые горячо поддерживали своих кумиров не только на городском стадионе, но и на выездных встречах.

И еще одна примечательная особенность этого дружного коллектива, в котором царит атмосфера взаимопомощи и понимания. Почти все футболисты – коренные чистопольцы, трудятся на предприятиях города, вместе отмечают праздники, делят на всех горечь поражений и радость побед.