Вслед за итальянской сборной, не сумевшей пробиться в четвертьфинал, в среду поздно вечером в разряд неудачников попала и немецкая команда. Вот и получается, что сборная России, уже вернувшаяся из Португалии домой, оказалась в одной компании с такими сильными командами, как сборные Испании, Италии и Германии.

Ситуация в группе “D” была похожей на ту, что накануне разрешилась в квартете “C”. Только в отличие от сборной Италии, заочно спорившей во вторник со скандинавами и обвинившей затем датчан и шведов в сговоре, футболисты Германии никому претензий не предъявляли.

Немцам, для того чтобы попасть в четвертьфинал, необходимо было выиграть у чехов. И тогда, независимо от исхода матча Голландия – Латвия, именно сборная Германии продолжила бы борьбу за чемпионский титул. Несмотря на то, что в составе сборной Чехии на поле вышли девять новичков, немецким футболистам так и не удалось добиться желаемого результата. Хотя они и повели в счете, но чехи, проявив волю, забили два мяча и оставили сборную Германии не у дел.

Матч на муниципальном стадионе в Браге между командами Голландии и Латвии проходил параллельно, и только победа сохраняла для футболистов из Страны тюльпанов шансы на выход в четвертьфинал. Но и латыши, в случае победы и неудачи немцев в игре с чехами, могли пробиться в восьмерку лучших. Однако игрокам сборной Латвии, и без того совершившим маленький подвиг, трудно было сражаться на равных с голландской машиной. Хотя, не назначь арбитр из Дании Нильсен сомнительный пенальти на 25-й минуте в ворота сборной Латвии, игра развивалась бы, наверное, по иному сценарию. Нарушение против Давидса было, но чуть раньше, чем он вошел в штрафную, и тянуло максимум на штрафной. Руд ван Нистелрой шанса не упустил, переиграв ударом с одиннадцатиметровой отметки вратаря Колинько, ставшего настоящим открытием чемпионата. А вскоре лучший бомбардир голландцев оформил дубль, и стало ясно, что чуда не произойдет. После того как немцы на стадионе в Лиссабоне пропустили второй мяч, голландцы под занавес матча забили латышам еще один мяч – 3:0.

Стали известны все четыре пары сборных, которые уже начали матчи четвертьфинала. Португалия и Англия выясняли отношения вчера, сегодня сыграют Франция и Греция. В субботу и воскресенье определят полуфиналистов сборные Швеции и Голландии, а также Чехии и Дании. Лишь в одной паре шансы команд несколько разнятся: при всем уважении к греческой команде большинство поклонников кожаного мяча отдают предпочтение французской сборной.