Что и говорить, тревожно было на душе у болельщиков перед полуфинальным матчем “УНИКСа” с “Урал-Грейтом”. Еще не стерлись в памяти события недельной давности, когда казанцы уступили сопернику в полуфинале Кубка России в Перми. Но хорошо то, что хорошо заканчивается. Баскетболисты “УНИКСа” сыграли так, как и полагается одному из претендентов на победу в Евролиге ФИБА.

Трудно было поверить в то, что на площадке тот самый “Урал-Грейт”, неделей раньше обыгравший в финале ЦСКА. Да, у пермяков не смог участвовать в матче капитан Валерий Дайнеко, но и без него было на кого рассчитывать Сергею Белову. На послематчевой пресс-конференции он сказал, что “УНИКС” заслуживает не только места в финале, но и победы в нем. Оценивая же игру своей команды, Белов категорически заявил, что по большому счету не заметил на площадке ни одного игрока “Урал-Грейта”. Конечно, наставник пермской команды был слишком строг в оценках – проигрывать “УНИКС” просто не имел права.

Неудержим был на площадке Штомбергас. И если после пермского “Финала четырех” в его адрес можно было высказать определенные претензии, то на этот раз Саулюс был великолепен. Чего только стоят его шесть удачных трехочковых бросков! В итоге он набрал 29 очков. И как ни старался “козырной туз” “Урал-Грейта” Лавринович спасти свою команду, максимум, что он смог сделать, это, набрав 26 очков, сократить разницу в счете, которая могла стать просто устрашающей.

В итоге “УНИКС” выиграл 93:68, доказав оппонентам, что настроен не только выиграть Евролигу ФИБА, но и побороться за “золото” чемпионата России.

Сегодня в финале сойдутся “УНИКС” и “Марусси”; греки во втором полуфинале обыграли “Хапоэль” – 92:74. Вчера на пресс-конференции главных тренеров двух команд-финалисток можно было услышать немало интересного. Станислав Еремин и Панайотти Яннакис давно знают друг друга. Нередко судьба сводила их на баскетбольной площадке как игроков, а затем как тренеров. Оттого финальная игра станет только интереснее. Три года назад в полуфинале Кубка Сапорты “УНИКС” уступил как раз “Марусси”. Дома казанцы выиграли (95:87), а в гостях уступили (81:93). С тех пор обе команды изменились, но у каждой остался свой дух, свой колорит.