Сегодня в восьми городах России стартует плей-офф высшего дивизиона. Хоккеисты альметьевского и лениногорского “Нефтяников”, удачно выступивших в регулярном чемпионате дивизиона “Запад”, начнут матчи 1/8 финала в гостях. Серии состоят из пяти матчей – до трех побед одной из команд.

В регулярном чемпионате дивизиона “Запад” обе татарстанские команды с первых туров пребывали в лидерах, и лишь ближе к финишу альметьевцы уступили первую строчку московским спартаковцам, а лениногорцы, пропустив вперед хоккеистов подольского “Витязя”, на промежуточный финиш пришли четвертыми.

В первом раунде лениногорцы сыграют с хоккеистами кемеровской “Энергии”. Команда вполне по “зубам”, и “Нефтяник” может выиграть три матча из пяти. В случае удачи нашим землякам в четвертьфинале, скорее всего, придется встретиться с победителем дивизиона “Восток” – пермским “Молотом-Прикамье”.

В 1/8 финала альметьевскому “Нефтянику” предстоят баталии с барнаульским “Мотором”, занявшим скромное седьмое место в дивизионе “Восток”. Правда, в четвертьфинале у “Нефтяника” соперник будет солиднее – победитель пары “Крылья Советов” – “Трактор”. В этой дуэли челябинцы за счет более высокого места в регулярном чемпионате имеют преимущество своего поля, но москвичей списывать со счетов не стоит.

Сможет ли Татарстан делегировать еще одну команду в суперлигу? И не пострадает ли от этого республиканский бюджет, ведь спонсоров в республике на подобные цели найти бывает нелегко? Болельщикам Альметьевска, конечно, хотелось бы воочию полюбоваться игрой сильнейших клубов страны. Вот только готова ли сама команда к такому испытанию?