В штаб-квартире ФИБА прошла жеребьевка второго этапа Кубка чемпионов ФИБА. Казанский “УНИКС”, как и на предварительной стадии розыгрыша, попал в группу “А”. Его соперниками в двухкруговом турнире будут турецкий “ПТТ”, израильский “Хапоэль” из Иерусалима и украинский МБК “Одесса”. Матчи второго раунда начнутся 4 февраля.

По мнению аналитиков, наибольшую угрозу в групповом турнире второго раунда для “УНИКСа” представляет турецкий клуб, входящий в лидирующую группу чемпионата страны. Впрочем, как показали товарищеские матчи “УНИКСа” в Турции, любого представителя этой страны вполне можно победить. Непредсказуем “Хапоэль”, хотя команда из Иерусалима звезд с неба не хватает, как, впрочем, и одесская команда, в составе которой играют опытные россияне Юртаев и Грезин.

14-15 января “УНИКС” ждет другое испытание. В эти дни в Вильнюсе пройдет “Финал четырех” северной конференции, в котором сыграют победители четырех групп. В первый день состоятся полуфинальные встречи, а на следующий победители пар встретятся в матче за первое место, а неудачники разыграют третье.

“УНИКС” в полуфинале встретится с польским “Сопотом”, выигравшим турнир в группе “С”. В другом полуфинале на площадке сойдутся литовский “Летувос Ритас” и польский “Анвил”, хорошо знакомые казанцам по Кубку Корача прошлого сезона.

Думается, у казанского клуба есть весомые шансы выиграть звание чемпиона северной конференции Кубка ФИБА.

Завтра в Казани пройдет, пожалуй, центральный матч суперлиги этого года. “УНИКС” будет принимать на паркете “Баскет-холла” ЦСКА. Москвичи накануне в рамках Евролиги проиграли в гостях белградскому “Партизану”. Сразу вернувшись в Москву, команда провела тренировку. Из США вернулся игрок армейского клуба Дарюс Сонгайла, проходивший за океаном лечение травмы, полученной в матче Евролиги. Скорее всего, он не сможет участвовать в матче с “УНИКСом”, но вместе с командой в Казань приедет для моральной поддержки партнеров. Впрочем, поддержку армейцам оказывают СМИ. Так, в одной из спортивных газет обозреватель выдал такой, например, пассаж: “Армейцам нужно опекать казанского гулливера (имеется в виду Жукаускас. – Прим. ред.) как можно жестче на грани, а порою даже за гранью фола”. Что это? Призыв к победе любыми способами? Ну и ну…