8 февраля в 18 часов по американскому времени в Солт-Лейк-Сити начнется торжественная церемония открытия зимних Олимпийских игр. Первых зимних соревнований подобного масштаба в третьем тысячелетии. В это время в Москве будет 4 часа утра следующего дня. За 17 дней на спортивных аренах столицы американского штата Юта и его пригородов представители 15 зимних видов спорта разыграют 78 комплектов медалей.

Сборная России уже прибыла в Солт-Лейк-Сити, и в олимпийской деревне в среду был поднят флаг нашей страны. Перед отлетом российских спортсменов в США они получили благословение Патриарха Московского и всея Руси Алексия II на участие в олимпийских соревнованиях. От лица всех олимпийцев принимал благословение глава Национального олимпийского комитета Леонид Тягачев. Кроме спортсменов, в российской делегации насчитывается почти 200 тренеров и спортивных чиновников.

На экипировку олимпийской сборной был отпущен 1 миллион долларов, а всего по линии государства было выделено, включая призовые, 150 миллионов рублей. Определена и сумма призовых нашим медалистам: чемпион получит 50 тысяч долларов, серебряный призер 20, бронзовый – 10. А вот, к примеру, шведских спортсменов, завоевавших медали в Солт-Лейк-Сити, ждет участок лунной поверхности. Дело в том, что скандинавское отделение “Лунного магазина” пообещало героям зимней Олимпиады участки на Луне. Цена одного акра (0,4 сотки) – 36 евро.

Хотя мормонский штат Юта считается малопьющим и местные власти ограничили провоз алкоголя в багаже участников Олимпийских игр, представителям российской делегации сделано исключение – им разрешили провезти на американскую территорию 400 литров водки.

Организаторы считают нынешние Игры самыми безопасными – на все про все уже потрачено 300 миллионов долларов. За порядок будут отвечать 15 тысяч сотрудников различных служб безопасности. Это 7 тысяч агентов спецслужб, 5 тысяч солдат национальной гвардии, 3 тысячи гражданских лиц из числа добровольных помощников.

1 500 автобусов и 5 000 легковых автомобилей подготовили организаторы Олимпийских игр для перевозки спортсменов, судей и официальных лиц. А заниматься этим будут 2 100 добровольцев-водителей.

Олимпийский комитет США обратился с довольно необычной просьбой в МОК, но получил отказ. Американцы просили разрешения представлять их атлетам свою страну на торжественной церемонии открытия зимних Игр с национальным флагом, найденным на руинах Центра международной торговли в Нью-Йорке. Отказ объяснили просто: 11 сентября в Нью-Йорке пострадали не только американцы, а трагедия имеет международное значение. Тем не менее данная реликвия будет установлена рядом с олимпийским огнем во время церемонии на стадионе Rice-Eccles Stadium в качестве национального флага США. После церемонии флаг будет снят, так как 11 сентября был сильно поврежден.

Ярким явлением культурной программы Олимпийских игр станут выступления мормонского Табернакального хора – одного из самых известных в мире хоровых коллективов. Во время Олимпиады в Солт-Лейк-Сити пройдет ночь оркестра Гленна Миллера под названием “Когда Америка поет”.

Большое внимание организаторы планируют уделить допинг-контролю участников. Еще до начала Олимпиады было взято более 3,5 тысячи проб (при средней стоимости одного анализа 1,2 тысячи долларов). Всего же на процедуру допинг-контроля будет потрачено 18,2 миллиона долларов. Эти средства должны предоставить власти США и Канады, а также МОК. За четыре дня до начала Игр было уже получено 24 положительных или подозрительных результата анализов. Процедура же выбора спортсменов для прохождения допинг-контроля уже в ходе соревнований будет носить случайный характер. За выступлением спортсменов на всех аренах будут наблюдать добровольцы из числа врачей, юристов, учителей, прошедших предварительный инструктаж. Они и будут выбирать “мишени” для процедуры допинг-контроля.

Одной из первых жертв допинг-контроля стала российская лыжница Наталья Баранова-Масалкина. Она уличена в применении запрещенного препарата ЭПО. Ее допинг-проба, взятая после соревнований в Австрии в середине января, дала положительный результат, и лыжница отстранена от участия во всех стартах зимней Олимпиады. Кроме того, Барановой-Масалкиной грозит двухгодичная дисквалификация.

Тем временем в Интернете идет бойкая продажа олимпийских факелов. Да-да! Некоторые факелоносцы, пожелавшие оставить себе олимпийскую реликвию, которым организаторы продали факелы по цене 335 долларов, решили на этом заработать. Их цена в Интернете доходит до 2 тысяч долларов.

Самым крутым в олимпийской программе, по мнению большинства специалистов, будет хоккейный турнир. Разговоров о предстоящих хоккейных баталиях множество. А самым лучшим мерилом являются ставки в букмекерских конторах мира. Фаворитом считается сборная Канады, на которую принимаются ставки 2,75:1. Следом идут сборные Чехии и США – соответственно 3,75:1 и 5,5:1. Российская команда на четвертой позиции – 6:1. Тем не менее главный тренер сборной России Вячеслав Фетисов настроен оптимистично, резонно полагая, что его подопечные ничуть не уступают фаворитам. Президент России Владимир Путин пообещал, что в случае выхода нашей команды в финал, специально прилетит в Солт-Лейк-Сити.

Чуть-чуть от россиян отстали шведы – 6,5:1. Шансы финской сборной еще меньше – 13:1. А ставки на победу сборных Австрии, Франции, Украины и Германии рассматриваются и вовсе как 1000:1. Пока желающих поставить деньги на эти команды не нашлось.

Разница во времени между Москвой и Солт-Лейк-Сити составляет десять часов. Это значит, что итоги очередного олимпийского дня будут поступать в нашу страну в самом начале нашего следующего дня.