Первые матчи серии плей-офф отличались упорной борьбой. Лишь “Воднику” удалось выиграть в гостях, тем самым теоретически решив вопрос о выходе в полуфинал.

Чемпион играл в Иркутске с “Сибсканой” и по ходу встречи вел в счете, но во втором тайме оказался в роли отыгрывающегося. В итоге хозяевам не удалось удержать победный для себя счет, и они уступили – 3:4. Думается, в Архангельске “Водник” выиграет без проблем, хотя гости и постараются дать бой команде Владимира Янко.

С таким же счетом, но в пользу хозяев льда. завершился матч в Первоуральске, где местный “Уральский трубник” принимал “Енисей”. К концу первого тайма уральцы вели 2:1, после перерыва красноярцы сравняли счет, но на большее их не хватило.

На своем поле выиграл и нижегородский “Старт”, взявший верх над хабаровским СКА-“Нефтяником” – 5:3. У дальневосточников самая, пожалуй, незавидная участь – они уже налетали самолетами за время матчей плей-офф 20 тысяч километров.

Пока же в плей-офф наблюдается преимущество команд восточной группы, имеющей в четвертьфинале большее представительство – пять против трех. Не исключен вариант, что в полуфинале представлять запад будет только “Водник”.

“Ракета” ответный матч с “Кузбассом” начнет 18 февраля в 12 часов. Вход на стадион будет бесплатным, так что у болельщиков есть отличная возможность поддержать любимую команду. Напомним, что для выхода в полуфинал плей-офф чемпионата казанцам необходимо выиграть на своем поле с разницей не менее чем в четыре мяча (4:0, 5:1, 6:2). Если же игра закончится со счетом 7:3 в пользу “Ракеты”, то будет назначено дополнительное время – два тайма по 15 минут. Матч судит бригада во главе с Маркеловым из Калуги, а помогать ему будут Шаманин и Иванов из Нижнего Новгорода.