Победой московского автогонщика Сергея Успенского завершился в Усадах первый этап чемпионата России по зимним трековым гонкам (группа “шипы”) 2001 года.

Перед последним, 16-м заездом в группе лидеров сложилась довольно интересная ситуация. Алексей Иванов из Тольятти, к тому времени уже завершивший гонку, с 28 очками занимал первое место. Но его лидерство могли потревожить несколько спортсменов, в том числе Рустам Минниханов, Сергей Успенский и тольяттинец Николай Мезенцев. Согласно правилам, за победу в заезде присуждалось шесть очков, за второе – четыре, за третье – три, а у главных претендентов на победу было соответственно 23, 24 и 25 очков. Гонщики молились на своих техников, ведь было очень важно, чтобы не подвели машины. В одном из заездов Успенский даже не смог уйти из стартового городка – у него оказалась неисправность в коробке передач, и будущий победитель получил “баранку”. В дальнейшем ему пришлось приложить максимум умения и опыта, чтобы выиграть оставшиеся заезды.

Минниханов долго лидировал на трассе, но на последнем круге, судя по всему, в двигателе его автомобиля появилась неисправность, он резко сбросил скорость и вынужден был на финише пропустить вперед Успенского. Заняв второе место в заезде, Минниханов остался за чертой призеров в общем зачете, а одинаковое количество очков с Ивановым набрал Мезенцев. Для выявления второго и третьего призеров пришлось устраивать дополнительный заезд между земляками-тольяттинцами. Уже первый круг дал ответ на вопрос: Иванов в погоне за устремившимся вперед соперником “сделал крышу”, то есть перевернулся на машине и вынужден был довольствоваться “бронзой”.

Как всегда, соревнования прошли на высоком организационном уровне, в чем немалая заслуга Федерации автомобильного спорта РТ и ПО “Усадский спиртзавод”.