У хоккеистов команд высшей лиги чемпионата страны (восточный дивизион) новогодние каникулы продлятся дольше, чем у их коллег из суперлиги, – 10 января возобновятся матчи первого этапа.

Бесспорное лидерство “Сибири”, набравшей после 38 матчей 101 очко, дает основания полагать, что именно этот клуб выиграет турнир в высшей лиге и получит право в следующем сезоне выступать в суперлиге. Какой коллектив будет вторым, сказать трудно. На “Западе” на это наверняка будут претендовать московские команды “Спартак” и “Крылья Советов”, а на “Востоке” сохраняет шансы в борьбе за путевку альметьевский “Нефтяник”, занимающий пока второе место.

Другой наш коллектив – лениногорский “Нефтяник” – расположился на десятом месте, имея в активе 39 очков. Догнать идущую впереди “Ижсталь” нефтяникам вряд ли удастся, разрыв между ними составляет 19 очков, а вот сохранить место в высшей лиге, скорее всего, им по силам. И биться за выживание лениногорцы будут уже с новым тренером – Анатолием Долгановым. В свое время выигравший с детской командой “Чайка” финальный турнир всесоюзного клуба “Золотая шайба”, этот тренер так и не смог добиться подобного успеха, работая во взрослых командах. Как будет в случае с “Нефтяником” на этот раз, сказать трудно, но помощь и поддержка администрации Лениногорска новому тренеру гарантированы.