Вчера завершились матчи регулярного чемпионата КХЛ, после которых определились все участники первого раунда плей-офф. К сожалению, нижнекамский «Нефтехимик» в очередной раз оказался за бортом Кубка Гагарина. С кем же придется соперничать «Ак барсу» в плей-офф?

Переиграв в гостях тольяттинскую «Ладу» (4:1), которой «Ак барс» неделей ранее уступил дома, казанцы сохраняли перед завершающей игрой регулярного чемпионата первое место в Восточной конференции, опережая ближайшего преследователя по дивизиону Харламова, магнитогорский «Металлург», на одно очко. Начиная встречу в Нижнекамске, «барсы» знали, как развиваются события в поединке в Ханты-Мансийске, где «Югра» принимала «Металлург».

В качестве соперника у «Ак барса» на первом этапе плей-офф могли оказаться три клуба – «Автомобилист», «Салават Юлаев» и «Трактор». Именно результаты заключительного тура и расставили все по своим местам.

Самым вероятным раскладом все-таки представлялся вариант с «Автомобилистом». Для этого «Ак барсу» надо было сохранить за собой первое место в конференции. В случае вчерашнего проигрыша «барсов» в Нижнекамске и победы «Металлурга» в Ханты-Мансийске плей-офф казанцы начнут с «Трактором» или «Салаватом Юлаевым».

Какой из вариантов самый-самый, не берусь утверждать. Но если перед клубом поставлена задача выиграть Кубок Гагарина, а иной цели у одного из самых богатых клубов лиги и быть не может, то соперника выбирать не надо, в плей-офф легких соперников не бывает.

Как считает Алексей Морозов, отдавший казанскому клубу девять лет, «барсы» могут завоевать Кубок Гагарина. «У них для этого есть все составляющие: опытный тренер, отличная подготовка, мощный состав, – сказал Алексей журналистам, комментируя возможный вариант развития событий. – В Казани остались игроки с победным опытом, есть те, кто вырос в системе клуба. Если соберутся, то задачу выполнят».