Казанский «Ак барс», одержав уверенную победу над магнитогорским «Металлургом» в домашнем матче регулярного чемпионата КХЛ – 3:0, доказал своим оппонентам, что вычеркивать команду Зинэтулы Билялетдинова из списка претендентов на Кубок Гагарина не следует.

Эта встреча стала для команд уже пятой в сезоне – такой уж календарь придуман организаторами чемпионата. Три из четырех матчей в этом противостоянии выиграли уральцы, и «Ак барсу» хотелось бы победить во втором матче, тем более что некоторые СМИ уже стали рассуждать о кризисе в казанском клубе.

Как бы то ни было, но «Ак барс» вышел на матч с действующим обладателем Кубка Гагарина в роли лидера Восточной конференции и своей игрой доказал, что по праву занимает первое место в турнирной таблице. После матча Зинэтула Билялетдинов признался, что остался доволен игрой своей команды. «Все наши матчи с «Металлургом» проходят на очень хорошем уровне. И очередная встреча – не исключение,– сказал он журналистам. – Нам нельзя было проигрывать, хотя все могло сложиться как угодно. Я доволен результатом и игрой».

Голкипер казанской команды Андерс Нильссон в интервью после матча заявил, что это был лучший матч «Ак барса» в сезоне на настоящий момент. «Мы были лучше «Металлурга» на протяжении всех шестидесяти минут и продемонстрировали ту игру, какую можем показывать, когда все действуют на пределе», – цитирует вратаря пресс-служба казанцев.

«Не знаю, что мешало команде играть и раньше, может быть, погода или атмосферное давление? Сегодня все ребята действовали с самоотдачей, желание победить было огромным», – вторит товарищу по команде защитник Евгений Медведев.

Нижнекамский «Нефтехимик» в этом туре играл в гостях с московским «Динамо» и вполне мог разжиться очками. Но в итоге упорного противостояния победу все-таки праздновали хозяева льда – 2:0.

Главный тренер «Нефтехимика» Владимир Крикунов считает, что его подопечные очень старались, имели хорошие моменты, особенно в концовке встречи, когда могли сравнять счет. «Жаль, что проиграли в основное время, – могли взять хотя бы очко, – цитирует наставника пресс-служба нижнекамцев. – Но претензий в плане борьбы к игрокам нет – ребята бились, отдавали все силы».

До окончания регулярного чемпионата КХЛ осталось не так уж много времени – 24 февраля тринадцатью матчами этот отрезок борьбы команд завершится, после чего по восемь лучших клубов каждой конференции начнут поход за Кубком Гагарина.