Баскетболисты казанского «УНИКСа» уступили в заключительном матче первого группового раунда Евролиги соперникам из «Нижнего Новгорода» – 74:78. Заняв пятое место в группе, казанцы завершили выступление в самом престижном клубном турнире Старого Света, «подарив» путевку в Топ-16 баскетболистам из Нижнего Новгорода.

Кто виноват в поражении? На этот вопрос можно предложить несколько вариантов ответа, и каждый из них в той или иной степени будет правильным.

Сказалась потеря очков на старте турнира. Отсутствие длинной скамейки и недостаточно высокий уровень мастерства российских игроков «УНИКСа». Недальновидность руководства клуба, допустившего явный промах в выборе летом главного тренера. Этот список можно еще продолжать, но легче от этого поклонникам команды не станет.

После матча в Нижнем Новгороде у представителей «УНИКСа» еще теплилась надежда попасть в Топ-16 – «Жальгирис» за три минуты до конца встречи уступал семь очков «Сессари». В случае если бы итальянцы одержали гостевую победу, «УНИКС» проходил в следующий раунд Евролиги. Но чуда не произошло, и «Жальгирис», легенда которого Арвидас Сабонис отмечал в этот день свое
50-летие, выиграл.

Наставник казанского «УНИКСа» Евгений Пашутин после матча не стал упрекать своих подопечных. «Это была ключевая игра, и ее первая половина нам вполне удалась. А затем не сдержали Хвостова, позволили Параховскому забивать из-под кольца. Хозяева почувствовали уверенность, стали жестче защищаться. А кто лучше защищается – тот и побеждает, – сказал Пашутин. – В нападении мы сбились на индивидуальную игру. Мы бились, сражались, и в отсутствии желания играть, побеждать своих парней упрекнуть не могу».

Теперь «УНИКС» продолжит борьбу в Кубке Европы, где на этой стадии сыграют 32 команды, разделенные на восемь групп. «УНИКС» в группе G встретится с чешским «Нимбруком», французским «Страсбуром» и питерским «Зенитом». Матчи второго этапа Кубка Европы пройдут с 6 января по 11 февраля. В ⅛ финала выйдут две лучшие команды группы.