Уверенно выиграв в ответном матче «Раунда двенадцати» Лиги чемпионов у немецкого «Берлина» – 3:0, «Зенит-Казань» вышел в следующий раунд плей-офф, в котором сыграет с победителем итальянского противостояния между «Мачератой» и «Пьяченцей».
Победа в первой встрече в Берлине уже давала основания для того, чтобы записывать казанский клуб в число участников следующего раунда плей-офф. Но в прошлом сезоне, когда «Зенит-Казань» и «Берлин» сошлись на этой же стадии турнира, оба раза пришлось играть по пять партий. И заранее предсказать победителя было довольно сложно.
На этот раз преимущество казанского клуба было настолько очевидным, что по ходу первой партии даже подумалось, что команд типа «Берлина» в российской суперлиге хоть пруд пруди. И счет говорил сам за себя – 25:11. Неужели гости решили подойти к ответному матчу чисто формально?
Во второй партии немецкая команда вроде бы «уперлась», но максимум чего смогла добиться, так это более достойного счета – 20:25. На этом интрига матча завершилась. По ходу третьего сета казанцы даже позволили соперникам выйти вперед. Но в итоге все завершилось так, как того хотели хозяева площадки – 25:23. Победную точку в матче поставил капитан команды Александр Волков, которого главный тренер «Зенита-Казани» Владимир Алекно выпустил на площадку в стартовом составе.
«Мы сильнее немецкой команды, и после второй встречи я могу сказать это с уверенностью, – прокомментировал исход борьбы с «Берлином» Владимир Алекно. – Тот результат, который мы показали в гостях, говорит сам за себя. Были небольшие опасения, что ребята еще до матча решат: дескать, все уже сделано. Очень понравилось, как вышел второй состав. Они проделали большую работу, молодцы».
Кто будет соперником «Зенита-Казани», станет известно сегодня – из шести пар соперничающих команд только итальянские клубы вывели свой матч в последний день раунда. В первой встрече «Мачерата», капитаном которой является Иван Зайцев, в трех партиях обыграла «Пьяченцу». С большой долей вероятности «Зениту-Казани» в следующем раунде Лиги чемпионов придется играть с командой, с которой наш клуб встречался на групповой стадии турнира.
Решив промежуточную задачу в Лиге чемпионов, «Зенит-Казань» в ближайшие дни сосредоточится на подготовке к матчам «Финала шести» Кубка России, который пройдет в Белгороде с 26 по 31 января. На групповом этапе соперниками казанского клуба станут «Урал» и московское «Динамо».