18 января команда «КАМАЗ-Мастер» выиграла очередной трансконтинентальный ралли-марафон «Дакар». Эта победа для команды из Татарстана стала двенадцатой за четырнадцать лет.

С блестящим успехом автогонщиков и руководство ОАО «КамАЗ» поздравил Президент Татарстана Рустам Минниханов. В правительственной телеграмме на имя генерального директора компании Сергея Когогина, руководителя команды «КАМАЗ-Мастер» Владимира Чагина и членов его дружины, в частности, говорится:

«Несмотря на то что в этом году гонка была „длиннее, выше и тяжелее“, прославленная команда мастеров еще раз продемонстрировала миру мощь мустангов КамАЗа, высочайший профессионализм спортсменов и всех тех, чьи старания предшествуют победным выступлениям команды на самом сложном автомарафоне планеты.

Это настоящий рекорд – выиграть легендарный «Дакар» в двенадцатый раз! Экипаж Андрея Каргинова показал отличный результат и выиграл ралли; в общем зачете третье, четвертое, пятое места тоже принадлежат гонщикам «КАМАЗ-Мастера». Благодарю всех за труд и от души желаю крепкого здоровья, счастья, благополучия вам и вашим семьям. Удачи и новых красивых побед во славу КамАЗа, во славу Татарстана и России!»

…Прежде чем принять поздравления в чилийском Вальпараисо, всем членам нашей команды пришлось изрядно поволноваться. Перед заключительным этапом ралли экипаж Андрея Каргинова опережал экипаж Жерара-де Роя всего на семь с половиной минут. До финиша «Дакара» оставалось преодолеть 157 километров спецучастка. Но именно они едва не лишили нас первого места.

На одном из участков путь экипажу Каргинова перегородил китайский легковой автомобиль. Объехать опрокинувшееся авто не было возможности, пришлось самим освобождаться из «плена». В итоге на финиш грузовик Каргинова пришел с опозданием в 9 минут 34 секунды, и Жерар-де Рой временно обошел российский экипаж на две минуты. По правилам судейская коллегия должна была компенсировать россиянам потерю времени, как это было сделано на втором этапе, когда экипажу-де Роя арбитры вернули 20 минут за оказание помощи на этапе. Более часа обсуждалась эта тема, но справедливость все­таки восторжествовала.

Организаторы гонки вернули пять минут и экипажу Эдуарда Николаева, который также участвовал в операции по освобождению из «китайского плена». Эта компенсация позволила еще одному экипажу команды «КАМАЗ-Мастер» взойти по итогам общего зачета на бронзовую ступень подиума.

В шестерке лучших в зачете грузовиков еще два представителя российской команды – экипажи Дмитрия Сотникова и Антона Шибалова, занявшие в итоге четвертое и пятое места.

Как признался после гонки чешский гонщик Алеш Лопрайс, занявший шестое место в зачете грузовиков, нынешний «Дакар» был сложнейшей гонкой из тех, в которых он когда­либо участвовал. «Наш грузовик достаточно новый, и было сложно победить заводской „КамАЗ“ и полузаводскую команду Жерара-де Роя «Ивеко», – заявил Лопрайс журналистам. – «КАМАЗ-Мастер» и особенно Андрей Каргинов полностью заслужили первое место».

Руководитель команды «КАМАЗ-Мастер» Владимир Чагин после финиша не скрывал, что рад за своих гонщиков. «Ребята абсолютно правильно поступили – остановились возле перевернутого джипа, поставили его на колеса и освободили проезд не только себе, но и остальным участникам, – сказал он. – Хорошее, правильное завершение гонки. Я очень рад, что ребята не только умеют быстро ездить, но и правильно поступать в нестандартных ситуациях».