Проведя первую тренировку вечером 1 января, баскетболисты казанского клуба уже в воскресенье вышли в гостях на площадку против польского «Турова» в рамках второго круга регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ и добились победы – 88:74.
За два сезона эта встреча соперников стала четвертой, три предыдущие выиграл «УНИКС». Казалось, данное обстоятельство должно облегчить казанцам путь к победе и в четвертой встрече. Но на действиях подопечных Андреа Тринкьери сказался двухнедельный игровой перерыв, и свои связи они сумели восстановить лишь во второй четверти. А первый период казанцы проиграли – 16:27. Но в дальнейшем уже «УНИКС» диктовал условия и добился уверенной победы.
Самым результативным в составе победителей стал Гаудлак, на счету которого 28 очков. Заметный вклад в победу внес и Вуюкас, которого «УНИКС» заявил на матчи Единой лиги ВТБ только после окончания первого круга. Он набрал 15 очков, еще 14 на счету Зисиса.
А уже на следующий день после Рождества «УНИКС» в Зеленой Гуре провел стартовый матч второго группового этапа Кубка Европы с одноименной командой, начинавшей сезон в Евролиге.
Этого матча поклонники казанского клуба ожидали с особым интересом. Одно дело побеждать команды на первом этапе Кубка Европы, и совсем другое – встречаться с клубами, добившимися права выступить во втором раунде, в том числе и с теми, которые выбыли из борьбы в Евролиге. И в Зеленой Гуре ждали команду из Казани, уступившую в нынешнем сезоне в официальных матчах лишь однажды.
Матч получился интересным, зрителям игра понравилась, хотя они и расходились после ее окончания расстроенными. Хозяева площадки уступили – 72:77, позволив тем самым «УНИКСу» успешно начать второй групповой раунд Кубка Европы.
В другом матче группы испанская «Валенсия» разгромила дома бельгийский «Остенде» – 101:74. Похоже, именно с «Валенсией» казанский клуб и будет спорить за первое место в группе. В плей-офф же Кубка Европы выйдут две лучшие команды из каждой группы.
Не заезжая в Казань, «УНИКС» отправился в Красноярск, где 11 января ему предстоит в рамках Единой лиги ВТБ сыграть с местным «Енисеем». Кстати, в этот же день там сыграет «Динамо-Казань», и можно надеяться, что в отличие от хоккеистов, баскетболисты «УНИКСа» своих болельщиков не разочаруют.
