В первом матче ⅛ финала Кубка России «УНИКС» встретился в Сургуте с местным клубом «Университет-Югра» и уверенно добился победы – 94:66.

Мало кто сомневался в том, что нынешний «УНИКС», пусть даже и не в сильнейшем составе, может уступить «Университету-Югре». Уж слишком разнится класс двух команд.

Но хотя сибирский клуб и выступает в суперлиге, опытных игроков там хватает, а если учесть еще и регламент кубкового турнира, в котором на площадке одновременно не может быть более трех легионеров, то игроки «Университета-Югры» могли оказать достойное сопротивление лидеру Единой лиги ВТБ.

Тренерский штаб «УНИКСа» решил не включать в заявку Вуюкаса и Каймакоглу, а Зисис и Соколов хотя и были в ней, на площадку так и не вышли. Зато российские баскетболисты, которым явно не хватало игровой практики, сумели ее получить. А у главного тренера Андреа Тринкьери была возможность оценить, насколько их потенциал соответствует пребыванию в «УНИКСе» и на что можно рассчитывать в дальнейшем, используя этих игроков. В итоге Сергеев отыграл тридцать минут, Антипов получил времени на шесть минут меньше, полматча провел Колесников. Даже заявленный вместо травмированного Шелекето игрок «УНИКСа-2» Руслан Хабиров провел на площадке пять минут. В отсутствие нескольких лидеров практически без замен сыграл в этом матче Херенгоди, ставший в итоге самым результативным игроком матча – 22 очка.

Преимущество «УНИКСа» сказалось уже после первой четверти – 29:17. Правда, во втором периоде хозяева площадки некоторое время пытались действовать на равных, но затем разрыв в счете стал расти, как на дрожжах, и вопрос о победителе ни у кого не вызывал сомнений. Кроме Херенгоди, активностью отличились Сергеев (20), Антипов и Гаудлок (оба – по 13).

После матча главный тренер казанцев Андреа Тринкьери был в хорошем расположении духа:

– Пожалуй, это был самый несложный матч «УНИКСа» в сезоне, мы легко добились победы – слишком велика разница в классе двух команд. И хотя я позволил отдохнуть всем нашим «грекам» – Костасу Каймакоглу, Яну Вуюкасу и Никосу Зисису, а также Дмитрию Соколову, все остальные наши лидеры, включая Эндрю Гаудлока, участвовали в матче. Победа подняла настроение игрокам, которые с 23 декабря получили отпуск и смогут отпраздновать Рождество в кругу своих семей. Я тоже полечу домой, в Милан, а вместе команда соберется 28 декабря.

Ответный поединок пройдет в Казани 26 января, и победитель по сумме двух встреч в четвертьфинале Кубка России сыграет с питерским «Спартаком».

Стал известен предварительный календарь второго группового этапа Кубка Европы, который «УНИКС» начнет с выездной встречи против польской команды «Зелена Гура». Затем последуют домашняя игра с «Валенсией» и выезд на матч в гости к бельгийскому «Остенде».