В Люксембурге прошла жеребьевка плей-офф Лиги чемпионов. В «Раунде 12» «Зенит-Казань», как и в прошлом сезоне, сыграет с «Берлином», а в соперники «Динамо-Казани», как и годом ранее, жребий выбрал московское «Динамо».
После проведения жеребьевки появились рассуждения, что сам ход церемонии был заранее спланирован и две российские команды оказались в одной паре специально. Этого, конечно, никто доказать не может, даже если подобный вариант и имел место. Другое дело, что Европейская конфедерация волейбола стремится к расширению географии участников финальной стадии, а преобладание в заключительной фазе турнира итальянских и российских клубов не поощряется.
По-разному можно относиться к такому раскладу. Конечно, для женской команды Казани встреча с московским «Динамо» – не самый лучший вариант. С другой стороны, соперник хорошо известный, с ним «Динамо-Казань» уже не раз встречалось, тренерский штаб знает сильные и слабые стороны московской команды. В прошлом сезоне команда Ришата Гилязутдинова дважды выиграла – 3:1 и 3:2.
В случае победы «Динамо-Казани» предстоит в следующем раунде плей-офф встретиться с лучшей командой из пары «Волеро» (Швейцария) – «Пьяченца» (Италия). Но о том, с кем придется играть, пока задумываться не стоит, надо готовиться к поединкам с московской командой, которые пройдут ориентировочно 14 и 21 января. «Финал четырех», как и прогнозировалось, организаторы турнира отдали Баку, где в роли хозяина соревнований выступит местный клуб «Рабита», получивший право сыграть в полуфинале, минуя два раунда плей-офф.
Как известно, желание провести «Финал четырех» высказывало и руководство «Динамо-Казани». Как заявил журналистам директор клуба Сергей Чернышов, несмотря на то что заявка на проведение «Финала четырех» в Казани в этом сезоне не сыграла, он надеется, что на будущий год попытка будет удачнее. «К сожалению, кандидатура Казани не устроила Европейскую конфедерацию волейбола. Наверное, тот факт, что Баку в 2014 году примет первые Европейские олимпийские игры, сыграл решающую роль, – считает Сергей Чернышов. – Может, им хотелось провести тестовые соревнования по волейболу в очередной раз, хотя, казалось бы, Баку уже проводил у себя такие турниры и показывал свои возможности. Но факт есть факт. За 2014-м придет 2015 год. «Динамо-Казань» будет ставить перед собой задачу провести «Финал четырех» в Казани и порадовать болельщиков волейболом высшего уровня».
Что касается соперника «Зенита-Казани», то тут более благоприятная ситуация, если не считать, что победитель данной пары в следующем раунде плей-офф сыграет с лучшей командой из дуэта «Мачерата» – «Пьяченца». В прошлом сезоне зенитовцы в первом раунде плей-офф также играли с чемпионом Германии и дважды выиграли с одинаковым счетом 3:2. Радует, что победа в «группе смерти» дала «Зениту-Казани» такую опцию, как преимущество своей площадки в обоих раундах – первые матчи казанцы проведут в гостях, ответные – дома.
Хозяином «Финала четырех», который пройдет 22-23 марта, стал турецкий клуб «Халькбанк» из Анкары. На право проведения финала также претендовали Берлин, Белгород и Анкона. Турция впервые примет финальную фазу турнира. «Халькбанк» на правах хозяина уже в полуфинале и также пропустит два раунда плей-офф.
«Берлин» вышел в плей-офф со второго места в группе D, набрав одинаковое количество очков с «Трентино», которому уступил только по соотношению партий. Соперники дружно обыграли турецкий «Аркас» и швейцарский клуб «Лугано», а также обменялись друг с другом победами. Итальянцы дома выиграли со счетом 3:1, а в гостях уступили – 0:3.
У другого российского клуба – «Белогорье» – путь в «Финал четырех» видится не таким проблемным, как у «Зенита-Казани». В первом раунде плей-офф ему предстоит встретиться с клубом «Будванска Ривьера» из Черногории, а в случае успеха – сойтись на площадке с победителем пары «Нолико» (Бельгия) – «Трентино» (Италия).