В минувшее воскресенье в Венесуэле состоялся референдум, на котором гражданам предлагалось проголосовать за или против конституционных поправок, отменяющих ограничение числа президентских сроков, которые может занимать подряд один человек. Большинство венесуэльцев поддержали своего лидера Уго Чавеса и, таким образом, дали ему теоретическую возможность быть президентом посмертно. Вне всякого сомнения, теперь он попытается реализовать свой ранее провозглашенный план построения в стране «социализма ХХI века».

Напомню, что до середины 1970-х годов Венесуэла, главное и практически единственное богатство которой составляет нефть (страна является пятым по счету экспортером нефти в мире) , целиком зависела от США и была поставщиком туда дешевых углеводородов фактически по тем ценам, которые назначал Вашингтон. В стране безраздельно властвовали иностранные добывающие компании, в то время как население пребывало в состоянии крайней бедности. С 1917 по 1975 годы доходы зарубежных нефтяных корпораций в Венесуэле составили более 200 млрд. долларов, в то время как сама эта страна получила лишь около 45 млрд.

В 1976 году при президенте Карлосе Пересе нефтяная промышленность была национализирована, однако правительство не смогло эффективно использовать возросшие возможности от экспортных поступлений, большинство населения по-прежнему бедствовало. В конце 80-х годов при снижении мировых цен на нефть Карлос Перес, во второй раз пришедший к власти, стал проводить политику «шоковой терапии» по рекомендациям Международного валютного фонда, что вызвало недовольство в стране, и он был отстранен от власти.

Из-за недостатка собственных ресурсов сменивший Переса президент Рафаэль Кальдера снова привлек в страну нефтяные западные компании. Но это не спасло и его. Когда в конце 90-х годов при очередном снижении нефтяных цен началось резкое ухудшение жизни народа, к власти пришел радикал Уго Чавес — с лозунгами коренного преобразования не только внутри своей страны, но и на всем континенте и даже в мире.

Чавесу досталось нелегкое наследство — 85 процентов 23-миллионного населения страны пребывало за чертой бедности, инфляция была одной из самых высоких на континенте, безработица, по разным данным, охватывала почти четверть трудоспособного населения, а на обслуживание внешнего долга уходило 40 процентов бюджета. В такой ситуации президент Венесуэлы не раз высказывал мысль, что мировые богатства несправедливо распределяются между высокоразвитыми и бедными странами. Исходя из этого посыла, он начал проводить свою внутреннюю и внешнюю политику. Наступление нового века сопровождалось значительным повышением мировых цен на нефть. Венесуэльский лидер с размахом начал реализовывать множество социальных программ, что с восторгом было воспринято бедными слоями населения.

Между тем Уго Чавес приступил к национализации части промышленности — государство стало приобретать контрольные пакеты акций нефтедобывающих компаний. Однако оттеснение иностранного капитала происходило относительно мягко, с выплатой компенсаций владельцам корпораций. Также были национализированы телекоммуникационные, электроэнергетические и некоторые другие компании. В то же время в стране вполне комфортно чувствует себя малый и средний бизнес.

У «социализма ХХI века» уже есть некоторые достижения. Например, литр бензина в Венесуэле с 2007 года стоит 0,05 доллара (1,5-2 рубля). Чавес отменил вступительные экзамены в вузах, назначил студентам стипендию в 100 долларов, определил самую высокую на континенте минимальную зарплату в 372 доллара, увеличил на 30 процентов заработок пяти миллионов рабочих.

При этом социализм советского образца для венесуэльского лидера примером не является. После прочтения книги Троцкого «Перманентная революция» Чавес заявил, что в СССР «… не было социализма, потому что в нем были искажены идеи, заложенные Лениным и Троцким, особенно после возвышения Сталина».

Во внешней политике Уго Чавес все десять лет нахождения у власти посвятил избавлению своей страны от влияния США, стараясь развивать сотрудничество с Китаем, Россией, Ираном, а также соседями в Южной Америке. На своем континенте он нашел союзников в лице Кубы, Никарагуа, Боливии и Эквадора. Вообще же харизматичный Чавес довольно эксцентричен. То он сравнивает Буша-младшего с дьяволом, выступая с трибуны ООН, то заявляет, что название «Латинская Америка» его континенту навязано Европой, и по логике вещей он должен именоваться Индейской Америкой…

Пока политику Чавеса поддерживает большая часть населения, хотя довольно велика и численность оппозиционно настроенных граждан, принадлежащих в основном к среднему классу. Нынешнее падение мировых цен на нефть может снизить число его сторонников. Тем более что значительного повышения жизненного уровня большинства населения достичь за последние годы так и не удалось.

И все-таки венесуэльцы в большинстве своем доверяют лидеру страны. Прошедший в воскресенье референдум может позволить Уго Чавесу продолжать свой социальный эксперимент еще неограниченное количество лет. А весь мир тем временем, кто с раздражением, а кто и с нескрываемым интересом, ждет его результатов.