Как и в России, 2004 год в США – год президентских выборов. В отличие от нас американцы выбирают своего президента не сердцем, а умом. Выбирают долго и придирчиво, разглядывая буквально под микроскопом мельчайшие подробности политической, деловой и личной биографии кандидатов. В этом смысле публичный политик оказывается в Америке чуть ли не самым бесправным человеком, поскольку общество, признавая право каждого на тайну личной жизни, ему в таком праве как бы отказывает. Общество желает знать всю подноготную человека, которому вверяет свою судьбу на срок его полномочий.
Особо придирчиво изучается прошлое новых претендентов на президентский пост, поскольку действующий глава государства через чистилище выборов уже однажды проходил. Однако газеты, в том числе и совсем не “желтые”, не отказали себе в удовольствии покопаться в его военной юности. Вернее, в вопросе о том, была ли таковая. Противники Дж.Буша обвинили его в том, что во время вьетнамской войны он отсиделся за широкой папиной спиной и его служба в национальной гвардии штата Техас была всего-навсего “отмазкой” от настоящей службы в действующей армии. Пришлось сторонникам президента копаться в архивах и отыскать платежную ведомость, в которой отражена заработная плата лейтенанта Буша. Зарплата для американцев – дело святое. Ее в Америке просто так не платят. Так что если Дж.Буш зарплату от военного ведомства получал, то, стало быть, и служил. На этом довольно скромное по американским меркам вмешательство в его личную жизнь пока и закончилось.
Имеет действующий президент и другие преимущества. Он остается главным ньюсмейкером страны, и освещение его президентской деятельности средствами массовой информации естественным образом становится одним из важнейших элементов избирательной кампании. Важнейшим, но не единственным. Скажем, уклонение Дж.Буша от публичных дебатов с соперником от Демократической партии стало бы непоправимой ошибкой. Общество просто расценило бы такое решение как неуважение к противнику, да и ко всем избирателям.
Впрочем, до дебатов между Бушем и демократическим претендентом еще далеко. Сначала этот претендент должен определиться по результатам первичных внутрипартийных выборов в отдельных штатах страны.
Праймериз – чисто американское изобретение в избирательных технологиях. Эта изнурительная процедура, как правило, ожидает кандидатов от партии, находящейся в оппозиции, поскольку действующий президент обычно автоматически становится кандидатом от правящей партии. Исключение составляют те случаи, когда заканчивается второй и, согласно конституции, последний срок действующего президента, как это было на выборах 2000 года, или когда действующий президент сам отказывается от борьбы за избрание на второй срок. Смысл предварительных выборов состоит в поиске не просто лучшего кандидата на президентский пост, а еще и в определении наиболее конкурентоспособного претендента, который может победить действующего президента. Пропорционально итогам внутрипартийных выборов каждый штат США направляет на съезд партии делегатов. В этот раз съезд демократов состоится в Бостоне в июле. Чтобы стать официальным соперником Буша, кандидату нужно набрать на нем 2161 голос.
И пока в выборной гонке уверенно лидирует массачусетский сенатор Керри – его поддержали сторонники демократов уже в 14 из 16 проголосовавших штатов. На данный момент Керри набрал голоса 608 делегатов. Немаловажно, что его поддерживают во всех регионах страны и даже в южных штатах, где крайне редко выбирают “северян”, каковым он и является. Именно победа Керри на юге подкосила другого демократа – генерала Уэсли Кларка, который считался весьма перспективным кандидатом и имел много сторонников в южных штатах. Так что, по всей видимости, именно Джон Керри будет противостоять Бушу на окончательных выборах.
В ходе предвыборной кампании он не устает критиковать Буша по всем статьям – и за ситуацию в Ираке, и за внутренние проблемы США. Так, он не поверил оптимистичному докладу нынешней администрации, где американцам в ближайшие годы обещают четырехпроцентный экономический рост и 2,5 млн. новых рабочих мест. “У меня такое ощущение, что этот доклад писали те же люди, которые готовили разведданные по Ираку”, – сказал сенатор.
По данным последних опросов общественного мнения, рейтинг Джорджа Буша у взрослого населения США упал в последнее время до 49 процентов. Именно столько граждан одобряют его деятельность на посту главы администрации Белого дома. Не одобряют работу Дж.Буша-младшего 43 процента. Данный показатель эксперты считают весьма низким, особенно с учетом данных параллельного опроса. На вопрос “За кого бы вы проголосовали, будь президентские выборы в США сегодня?” только 46 процентов опрошенных выбрали Джорджа Буша, при этом Джон Керри набрал ни много ни мало 48 процентов голосов, то есть уже обошел действующего президента.
Впрочем, на американских президентских выборах победитель никогда не может быть известен заранее. В последний момент ситуация может перемениться. Поэтому интрига сохраняется до самого финала выборов.