В ваш почтовый ящик когда-­нибудь попадал паук с другого континента? В мой – да, вместе с открыткой из Америки. Такие сюрпризы преподносит всемирно известный проект «Посткроссинг».

Альма из далекой Северной Каролины писала, что нашла этого паука в углу своего дома. Она засушила его и вставила в специальное прозрачное окошко в самодельной открытке. Вообще, она живет на маленькой ферме, любит пить кофе, наблюдать за насекомыми, а вот сейчас допишет открытку и пойдет на местные выборы…

Посткроссинг – это проект, объединяющий людей, которые любят получать и отправлять открытки. Настоящие, картонные. Эту милую традицию совсем было искоренили современные технологии, но многие люди, пресытившись интернет-общением, поняли: скорость решает далеко не все. Иногда приятнее ждать, заглядывать в ящик, а в один прекрасный день достать открытку из Японии, или, может быть, Португалии, или откуда-то еще. «Сюрприз в вашем почтовом ящике» – таков девиз посткроссинга. Вы не знаете, от кого ждать послание, – система выбирает адресатов в случайном порядке.

И эту карточку можно держать в руках, разглядывать, читать написанные от руки, а не напечатанные универсальным шрифтом строчки. У электронных писем нет и капли того шарма и тепла, которым обладает бумажное послание.

В 2005 году португальский программист Паоло Магаляэш, любитель бумажных писем, создал сайт (www.postcrossing.com), через который люди, разделяющие его увлечение, могли найти друг друга. Сейчас в проекте участвуют уже 360 тысяч человек из 214 стран! Посткроссинг – это возможность узнать о чужой стране, о другой культуре, о том, чем живут люди в разных точках земного шара.

Менее чем за год я получила несколько десятков посланий со всего мира. В каждой открытке – маленькая история, знакомство с человеком, о существовании которого я бы никогда не узнала, не будь этого проекта.

Одна из первых открыток пришла из Хиросимы. Кто не знает названия этого японского города? Девушка Мичико была по-японски немногословна, а ее несколько строк были выведены каллиграфически. Получив еще несколько открыток из стран Азии, я удивлялась четкости и красоте почерка отправителей. Потом догадалась: ведь эти люди осваивали иероглифы, что им после этого написание латинских букв!

Так же аккуратно надписана открытка с Филиппин. Автор пишет, что купила ее в магазинчике возле старой церкви в Маниле. Было очень интересно увидеть старинное фото традиционной филиппинской колесной повозки, которая называется «calesa». «Надеюсь, ты сможешь однажды приехать в нашу страну и прокатиться в этой повозке», – завершает послание моя подруга по переписке. Что ж, я тоже надеюсь…

А вот открытка из Австралии. На ней изображены типичные для аборигенов орнаменты. Следующее послание отправила целая немецкая семья. Они живут недалеко от Бремена – ну разве не найдет это название отклик в сердцах всех, кто в детстве читал сказки братьев Гримм? Семейка занятная: 19 человек в возрасте от 18 до 70 лет, и все – мотоциклисты! «Каждый год мы отправляемся на три-четыре месяца в поездку по Дании. Когда мы путешествуем все вместе, это выглядит как клуб мотоциклистов», – пишут мои новые знакомые. Они также с гордостью описывают свою деревню на восемь тысяч жителей: там есть бассейн, спортивный центр, парк с минеральными источниками и музей железной дороги. 

Отправлять открытки не менее интересно. Можно их украсить, наклеить автобусные билеты, вырезки из газет и журналов – частичку нашей повседневности. Именно это, по моим наблюдениям, интересует людей больше всего – то, что для нас обыденно, для представителей другой культуры становится «окошком» в нашу жизнь.

Одним из адресатов стал Дэвид из Вашингтона, как оказалось, коллега – начинал карьеру и немало проработал в «Нью-Йорк Таймс». А еще у него есть близкая подруга, которая выросла в Сибири и много рассказывает ему о русских традициях…

А потом я отправляю открытку в Новую Зеландию и узнаю, что там живет Адрианна, у которой двое взрослых детей и трое внуков, работает она в маленькой адвокатской конторе. И эта женщина умудрилась объехать чуть ли не весь мир. В следующем году, например, в ее планах посетить Китай, Португалию, Испанию и США.

А как приятно получать отзыв о твоей дошедшей открытке! «Ты сделала меня счастливой, и у меня весь день хорошее настроение», – от таких слов тепло и радостно.

Посткроссинг начинается с регистрации на сайте. Нужно указать домашний адрес, написать немного о себе, своих увлечениях и предпочтениях – чтобы отправители выбрали открытку в вашем вкусе. После этого появляется возможность отправить пять первых карточек. Это своеобразная проверка новичка – чтобы что-то получить, сначала надо отправить. Доставленная открытка регистрируется получившим ее участником с помощью персонального кода. Как только это происходит, вы становитесь следующим, чей адрес будет выдан очередному посткроссеру (кстати, адреса не видны всем участникам, такова политика конфиденциальности). Принцип такой: если вы посылаете открытку, то получаете как минимум одну взамен.

Этот круговорот почтовых карточек не прекращается ни на минуту: ежечасно на сайте отправляется и регистрируется около 700 посланий. Суммарное расстояние, пройденное всеми отправленными в рамках проекта открытками, составляет почти 50 миллиардов километров, что в 330 с лишним раз превосходит расстояние от Земли до Солнца.

Россияне сейчас занимают второе место в мире по числу посткроссеров – после США. В числе лидеров также Китай, Тайвань, Германия, Нидерланды. А вот из ряда стран Западной Африки, а также Океании не отправлено ни одной открытки. В Непале, например, всего 16 участников проекта, на Кубе – 13, в Афганистане – шесть, в Монако и Папуа – Новой Гвинее – по два. А в нашем Татарстане – 782 посткроссера. Большинство – казанцы.

Где взять открытки? Этим вопросом задаются все начинающие посткроссеры в России. Открытки принято отправлять без конверта, поэтому нужны односторонние. Почта предлагает скучный и в основном тематический ассортимент, книжные магазины обычно продают наборы с двусторонними открытками. Поэтому я делаю заказ в интернет-магазинах, благо на волне популярности посткроссинга их возникло множество. Опытные посткроссеры также «обыскивают» букинистические и антикварные магазины, музеи и галереи. Кто-то делает открытки самостоятельно. 

Второй вопрос – марки. Красивые найти тоже не так просто. Чтобы отправить открытку за рубеж авиапочтой, нужно наклеить на нее марок на 24 рубля 10 копеек. Работники почты не всегда в курсе всех тонкостей, поэтому лучше найти нужную информацию в Интернете. Так, при первой попытке купить марки на почте мне сказали, что за границу можно отправлять только специальные открытки с уже напечатанными на них марками, а остальные не дойдут! По факту оказалось, что отправляй хоть простую картонку, лишь бы марки были приклеены. 

Посткроссинг – это не просто общение, это еще и практика английского языка, ведь именно на нем обычно ведется переписка. Рассказ о себе, о том, как проходит твой день, несколько теплых слов… Это послание отправится куда-то далеко на машине, самолете, через моря и горы, придет в незнакомый город или деревню, упадет в почтовый ящик, будет прочитано, рассмотрено и – вызовет улыбку.