Мы с Минтимером Шариповичем шесть лет сидели за одной партой. В Совете Федерации. И это была такая для меня школа, за которую можно бесконечно благодарить судьбу. С огромным уважением отношусь к нему, считаю его своим учителем. Более того, человеком, который не только поддерживал и помогал мне советами, но и имел отношение к событиям, реально повлиявшим на мою судьбу.

Вы знаете, что именно благодаря Шаймиеву в нашей столице появилось одно из красивейших ее зданий? Старейшая школа Саранска (теперь это гимназия № 12) была в аварийном состоянии. Из-за ветхости сооружения нам пришлось в середине учебного года закрыть школу. Проект новой был на руках, но его осуществление стоило огромных денег, которых в республике не имелось. А тут в Саранск съехались участники “Большой Волги” на заседание совета этой ассоциации. Уже после заседания в моем кабинете состоялась рабочая встреча с Путиным, который был в ту пору Председателем Правительства РФ, и Шаймиевым. Проект школы Владимиру Владимировичу понравился, но его стоимость… И тут к моей просьбе присоединился Минтимер Шарипович: “Владимир Владимирович, надо бы помочь главе республики. Ведь Меркушкину досталось такое тяжелое наследство, а новое строительство покажет, что республика встала на путь возрождения…” Вопрос был решен. И теперь гимназия – одно из лучших архитектурных сооружений Мордовии. Это – памятник уму, дальновидности и большому, неравнодушному сердцу великого политика.