Эту часть судьбы – солдатскую – Елена Хорькова не выбирала. Рядовым Великой Отечественной она стала, разделяя судьбу страны. Так сложилось у многих тысяч из ее поколения.

О фронтовой молодости Елена Никитична рассказывает на многочисленных встречах с молодежью. И сегодня, много лет спустя, рассказывая, она волнуется, потому что у этих воспоминаний нет срока давности.

Из большой семьи Андреевых в первый же год на фронт ушли старшие братья, сестра Клава стала сестрой милосердия. Вот так и получилось, что из десяти детей старшей в родительском доме осталась Леночка. Брата Сергея пришлось заменить на работе – сама подросток, она стала колхозным бригадиром.

В колхозе едва хватало рабочих рук. На фронте солдаты были еще нужнее. И она стала солдатом – восемнадцатилетним новобранцем майского призыва сорок третьего. Это было первое в ее жизни большое путешествие – в уже тыловой к тому времени подмосковный Серпухов, где формировался 1-й женский запасной стрелковый полк. Ее полк.

Жалко было Леночке расставаться с косой, но и то правда: что за солдат с косами! Старалась не смотреть, как полковой парик-

махер расправился с ее гордостью… Потом они с девчатами смеялись, глядя друг на друга, больше похожих на мальчиков. Да и, в конце концов, разве коса – потеря? Победить бы да выжить, остаться человеком!

В конце июля они с подругами присягнули Родине, а в августе военный эшелон доставил их в освобожденный Курск, где формировался 41-й зенитно-пулеметный полк.

Хорькова попала в батальон связи. Командир отделения – в этой должности она получила первое боевое крещение в Белоруссии на железнодорожной станции Демиха.

Этот бой она помнит как одну большую подробность: это был ад. Елена Никитична не скрывает – было страшно. Очень страшно. Но было еще что-то такое, что, заставляя пересиливать страх, давало силы делать свою фронтовую работу.

Потом было еще много боев. Только особенно запомнился еще один, на Одере, когда наши уже готовились к Берлинской операции.

Наша техника шла через переправу, которую отчаянно бомбил враг. Вдруг пропала связь с одним из подразделений. Сержант Андреева (а Хорьковой она стала уже после войны)  и ее подруга Нина получили задание – найти обрыв линии и восстановить связь.

Огонь был из тех, что называют шквальным, вода в реке – ледяной. С этими беспощадными стихиями Лена осталась один на один: Нина упала на первых же метрах. Задание Лена выполняла одна за двоих. Нашла разрыв, не чувствуя себя от холода, соединила оборванный провод. Если бы ей сказали, что в аду можно испытать радость, она бы не поверила. Но тут!… Голос командира где-то на другом конце провода сказал ей сразу все: и что задание выполнено, и то, что жива. На обратном пути нашла Нину. Истекающую кровью, но живую.

За выполнение этого боевого задания сержант Андреева получила свою первую награду – медаль “За отвагу”. Через несколько месяцев на гимнастерке двадцатилетнего сержанта засверкала вторая награда – “За взятие Берлина”.

Поверженный Берлин встретил запахом горелого железа и не миновавшей до конца опасностью. На самом исходе войны Лена оказалась в госпитале. Каждый день к раненым прибегала немецкая девочка, совсем маленькая, лет шести-семи. Солдаты девчушку полюбили, привязалась к ней и Лена. Долго хранила она трогательный подарок маленькой немки: фарфоровую чашечку. Не сразу решив расстаться с подарком, передала ее нижнекамскому городскому музею.

…Домой с фронта вернулись пятеро Андреевых, хотя уходили шестеро – две сестры и четыре брата. Один из братьев, Григорий, погиб в самом начале войны. Иван умер от старых ранений вскоре после возвращения.

Первой мирной должностью Елены Никитичны стала должность инструктора районного комитета комсомола. Туда же, в районный центр, прислали на работу молодого следователя прокуратуры, тоже бывшего фронтовика. Это была судьба: стать Хорьковой, без счета благодаря назначениям мужа менять место жительства, стать матерью большой семьи, в которой росли четверо детей.

На работе ее тоже окружали дети: из детского сада, которым она заведовала.

В прошлом году Елена Никитична отметила юбилей, который на два десятка лет старше юбилея Победы.

Она до сих пор безупречно подтянута с самого утра. Халат на ней можно увидеть только перед сном или рано утром. В ее почтовый ящик почтальон по-прежнему опускает газеты и журналы, а в квартире часто звонит телефон. Она по-прежнему любит хорошую шутку и заразительно смеется.

Так смеются счастливые люди.