Главное здание Казанского государственного технического университета, расположенное на углу современных улиц Маркса и Япеева, издавна известно как замечательный храм просвещения и науки. До революции в нем располагалось уважаемое всеми учебное заведение – 1-я мужская гимназия.
Поодаль на старом снимке видна колокольня Крестово-Воздвиженской церкви. В конце двадцатых годов она была снесена, и через образовавшийся пустырь перпендикулярно улице Маркса (бывшей Воздвиженской) пролегла улица Миславского.
Здание нынешнего КГТУ-КАИ появилось в конце XVIII века. В 1789 году здесь по заказу помещика Молоствова был возведен двухэтажный жилой дом. Через девять лет городские власти купили его под гимназию. Однако здание оказалось для учебного заведения слишком малым, поэтому было решено увеличить его. Проектанты старались сохранить фасад бывшего частного дома, который стал левым крылом нового сооружения. Такое же здание построили справа. Оба строения соединили портиком из шести колонн и третьим этажом с куполом. Строительство гимназии завершилось в 1811 году. Желтого цвета, с белыми пилястрами и лепными украшениями, она стала одной из достопримечательностей города.
Во второй раз здание было перестроено уже в прошлом веке. Сделали это архитекторы Бикчентаев и Дубровин. В 1939-1941 годах они руководили реконструкцией корпуса недавно основанного Казанского авиационного института. В результате был убран купол, а колонны превратились в полуколонны.
Собственно 1-я мужская гимназия старше здания, которое она занимала с начала XIX века, на полвека. Еще в июле 1758 года Сенат Российской империи постановил: “Для размножения наук в империи… отобрать несколько учителей, послать в Казань и там учредить гимназию”. Казанская гимназия (первоначально располагалась в другом здании – на Арской улице) открылась как филиал первого в России Московского университета и стала первой провинциальной гимназией и третьей в России после московской и петербургской. Любопытно, что автором идеи открытия гимназий в провинциальных городах был Михаил Ломоносов.
Директором (или, как тогда говорили, командиром) гимназии Московский университет назначил коллежского асессора М.Веревкина, впоследствии известного драматурга и переводчика. Вскоре были зачислены четырнадцать первых гимназистов, в том числе Гаврила Державин. В казанской гимназии в XIX веке выучились многие знаменитые люди России – поэты, ученые, промышленники. Вот лишь несколько имен: помимо Державина, это поэт Панаев, писатель Аксаков, создатель неэвклидовой геометрии Лобачевский, астроном и участник кругосветной экспедиции, открывшей Антарктиду, Симонов, химик Бутлеров, художник Шишкин, академик Арбузов, организатор первого марксистского кружка в Казани Федосеев…
Число питомцев гимназии к ее столетию достигает семнадцати тысяч, и она пользуется непререкаемым авторитетом во всей России. На вековой юбилей гимназия за особые заслуги в деле образования и просвещения удостаивается титула Императорской. Ни одна другая гимназия России не удостаивалась подобной чести.
Судьбу гимназии резко изменил 1917 год. Новые власти ее закрыли – как рассадник либеральной оппозиции. С этого времени хозяева у здания постоянно менялись, пока, наконец, в годы свертывания нэпа его не передали КГУ.
Поворотным пунктом становится 1932 год. Именно тогда на базе аэродинамического отделения КГУ в Казани создается авиационный институт. Ему-то и передают здание бывшей гимназии. В тридцатые годы прошлого века здесь трудился выдающийся ученый Н.Четаев, а в шестидесятые – один из основателей турбостроения Г.Жирицкий. В годы Великой Отечественной войны здесь работали инженеры Глушко, Чаплыгин, Туполев, Королев. Еще позднее КАИ прославился своими бардами и кавээнщиками. Выпускники его составляли костяк и гордость многих военных и гражданских предприятий.
