Начался заключительный этап Берлинского сражения. 25 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов соединились в районе северо-западнее Потсдама, завершив окружение Берлина. В густом дыму и клубах кирпичной пыли идут небывало ожесточенные уличные бои.

Победа в этом завершающем сражении войны доставалась большой ценой. Потери здесь – одни из самых высоких за войну. В среднем за сутки мы теряли около шестнадцати тысяч бойцов. Для сравнения: под Москвой – около одиннадцати, в Сталинграде – шесть с половиной тысяч. Главный враг танков – реактивный противотанковый гранатомет, который у нас называют фаустпатроном (у немцев – панцерфауст).

* * *

Утром 30 апреля начался штурм здания рейхстага (объект №105). Это массивное сооружение длиной 132 и шириной 88 метров было подготовлено к обороне как важный опорный пункт. Однако для наших воинов оно в первую очередь стало символом Берлина и всего гитлеровского рейха. Хотя с приходом нацистов к власти здание рейхстага (парламента) по своему предназначению не использовалось, а нацистская верхушка почти до самого падения Берлина находилась в убежище (бункере) под развалинами имперской канцелярии всего в нескольких сотнях метров от рейхстага, именно это монументальное здание в самом центре и было избрано для водружения Знамени Победы. Военный совет 3-й ударной армии учредил девять знамен для соединений, штурмовавших рейхстаг. Стрелковым ротам и даже отдельным бойцам вручались штурмовые флажки. Объект №105 превратился в центр сражения и цель соревнования десятков подразделений и сотен бойцов.

Поздним вечером этого дня передовые группы частей пробились к рейхстагу и начали штурм. Командир батальона, непосредственно штурмовавшего рейхстаг, С.Неустроев вспоминал: “Последняя атака, которая привела к успеху, началась после 18:00 по среднеевропейскому времени (30 апреля. – П.Л.). В рейхстаг ворвались около девяти вечера. Уже темнело. Во мраке трудно было проследить, кто добежал первым, установил свой флаг. А главное – в то время было не до того. Шел бой…”

* * *

В тот день, когда было завершено окружение нашими войсками Берлина, произошло еще одно знаменательное событие. На мосту через Эльбу в районе города Торгау бойцы нашей 5-й гвардейской армии обняли своих боевых союзников из 1-й американской армии. На этот исторический рубеж американцы вышли еще свыше недели тому назад, но, натолкнувшись на упорное сопротивление немцев, реку форсировать не стали.

Встречи союзников в эти дни происходили и на других участках. Это означало, что Германия оказалась разорванной на две части. Москва салютовала боевому единению союзников по антигитлеровской коалиции по высшему разряду – залпами 324-х орудий.

* * *

Продолжалось наше наступление и на других стратегических направлениях. 3-й Белорусский фронт ликвидировал последние очаги сопротивления противника на Земландском полуострове, завершив этим Восточно-Прусскую операцию. Ожесточенные бои здесь продолжались 103 дня и стоили нам 126 тысяч убитыми и ранеными. А в Чехословакии 2-й Украинский фронт освободил город Брно, 4-й Украинский – Остраву.

* * *

Всего в нескольких сотнях метров от осажденного здания рейхстага, в глубоком железобетонном убежище под имперской канцелярией окруженный немногочисленными сообщниками готовился уйти из жизни величайший преступник в истории человечества – Адольф Гитлер.

26-го фюрер узнает о провале попытки армии генерала Венка прорваться к Берлину с запада и 29-го подписывает “политическое завещание”, в котором своими преемниками назначает адмирала Дёница, находящегося на севере Германии, и Геббельса, укрывающегося вместе с семьей в том же бункере. От них он требует продолжать войну.

На следующий день в 15:30 по берлинскому времени Гитлер и ставшая несколькими часами раньше его женой давняя любовница Ева Браун покончили жизнь самоубийством. Под грозную канонаду советской артиллерии последние верные фюреру соратники сжигают трупы в воронке перед входом в убежище со стороны сада. В ту же ночь Геббельс, ставший канцлером уже фактически не существующего рейха, решает выслать парламентера к нашему командованию с письмом “вождю советского народа Сталину”.

* * *

В разговоре с командующим 1-м Украинским фронтом Коневым Сталин ориентирует его на предстоящую после взятия Берлина Пражскую операцию. На Прагу наступают с востока и юго-востока 2-й и 4-й Украинские фронты, но они встречают упорное сопротивление на сложной горно-лесистой местности, а сил у них для развития наступления недостаточно.

Черчилль в те же дни “рекомендует” американцам брать Прагу до того, как это сделают русские. Но командующий войсками союзников на Западе Эйзенхауэр остается верным договоренности со Сталиным – Прага будет освобождена Красной Армией.

* * *

26-го под чешским городом Брно погиб Герой Советского Союза генерал Максим Козырь. Прототип одного из героев симоновской военной трилогии, он вступил в войну на рассвете 22 июня 1941 года в Бресте и не дожил до Дня Победы менее двух недель. “Республика Татарстан” рассказала о трагической судьбе этого легендарного генерала год назад – в номере за 8 мая 2004 года.

А до мира в Европе теперь оставалась всего одна неделя. И еще два дня…