“Отец, даже будучи тяжело больным, в редкие минуты облегчения рвался из больничной палаты домой и к своим товарищам…” – признался Александр Девятаев, сын Героя Советского Союза Михаила Девятаева во время гражданской панихиды, состоявшейся во вторник в национально-культурном центре “Казань”.

Ушел человек, олицетворявший собой целую эпоху. Проститься с ним пришли тысячи татарстанцев. В зале тихо звучали траурные мелодии, под которые люди вереницей проходили мимо гроба с прославленным летчиком-истребителем. И редко у кого по щекам не катились слезы. Он был прост, как Правда. Щедр, как Прометей. И величествен, как Герой, совершивший беспрецедентный подвиг, вошедший в книгу рекордов Гиннесса. Кто не знает о его дерзком побеге с группой военнопленных из фашистского концлагеря на захваченном немецком бомбардировщике…

В почетном карауле у гроба покойного по очереди стояли и ветераны войны, и представители Казанской мэрии, и руководители республики.

– Михаил Девятаев навсегда останется в нашей памяти человеком, который крепко держал штурвал – будь то речного судна или военного самолета, – такими словами открыла траурный митинг вице-премьер республики Зиля Валеева.

– Летопись Великой Отечественной войны содержит и выдающиеся победы, и горькие поражения, и судьбы миллионов наших соотечественников. В этой летописи есть особо яркие страницы. Они вписаны отдельными героями, которые совершили поступки, ставшие примером для всех поколений. К таким людям относится и Михаил Девятаев. Мы обязуемся сохранить память об этом легендарном человеке, – произнес глава республики Минтимер Шаймиев.

Михаил Петрович укреплял межнациональные связи не только своим авторитетом, но и браком с Фаузией Хайрулловной. Трое детей Девятаевых – Алексей, Александр и Нелли, а также внуки и другие родственники присутствовали на панихиде.

Посланцы мордовской земли, где родился и вырос Михаил Петрович, прибыли в Казань, чтобы разделить со всеми скорбь утраты. По словам заместителя председателя правительства Мордовии Валентина Конакова, Девятаев был полпредом двух республик, способствуя их сближению. Михаил Петрович не забывал о своей родине и бывал в Мордовии по нескольку раз в году. И он стал одним из первых почетных граждан этой республики.

– За последние годы книга Девятаева “Побег из ада” была переиздана Мордовским книжным издательством четыре раза, что говорит об огромном интересе к жизни и подвигу этого легендарного героя, – сказал В.Конаков. – А портрет Михаила Петровича висит в Доме правительства в ряду с портретами адмирала Ушакова, Маршала Советского Союза Ахромеева и других полководцев.

Председатель Совета ветеранов республики Надежда Тимашова вспомнила период, когда более сорока лет назад она в составе комсомольско-молодежной строительной бригады участвовала в возведении Казанского речного порта. Тогда Девятаев был капитаном пассажирского теплохода. Вернувшись с рейса, он не забывал заглянуть к молодым энтузиастам, которые неизменно усаживались вокруг капитана и вновь и вновь слушали истории о его боевых друзьях, о войне, о работе…

Алексей Костин, бывший в те времена начальником Казанского речного порта, рассказал, какой известностью пользовался Девятаев: летом он добросовестно плавал, а зимой выезжал по приглашениям в самые отдаленные уголки страны. Однажды Костину позвонил первый секретарь Сахалинского обкома партии, чтобы Девятаеву разрешили остаться на острове еще на пару-тройку дней. Несмотря на свою известность, Михаил Петрович никогда не требовал для себя особых условий – трудился наравне со всеми. И после того, как ушел на пенсию, не забывал навещать родной коллектив – интересовался его проблемами и радовался успехам.

Военный комиссар Татарстана Рим Мустафаев посетовал на то, что почти десятилетие после окончания войны тогдашнее поколение не знало правды о Девятаеве.

– Мы воспитывались на подвиге Зои Космодемьянской, на произведениях Бориса Полевого. И не подозревали о существовании человека, который был рядом с нами, в родной Казани… Он жил горящим факелом – работал, воспитывал, думал о других. Мало говорил о прошлом – больше о будущем…

От имени Героев Советского Союза, проживающих в нашей республике, выступил самый молодой из них – Борис Кузнецов, в течение 45 лет являвшийся другом покойного. Заключительные слова друга прозвучали особенно проникновенно:

– В мирное время Михаил управлял речными судами, так как любил Волгу. В военное время он управлял самолетами, потому что любил Отечество. Он несколько дней не дожил до 60-летия своей свадьбы… Теперь в Казани нас осталось всего пять Героев…

Михаил Девятаев похоронен на Арском кладбище.