В поселке Садовый Зеленодольского района расположена центральная усадьба Волжско­-Камского природного биосферного заповедника. Мне довольно часто приходится там бывать. Именно здесь нынешней весной увидела большую бабочку, разодетую в темно­шо-коладного цвета сарафан с белой узорчатой каймой.

– Это траурница, она занесена в Красную книгу республики, – пояснил сотрудник заповедника Евгений Прохоров, – их здесь много.

Откуда название такое – траурница, совсем, казалось бы, не подходящее для веселой модницы, каковой слывет эта бабочка из семейства нимфалид? Кстати, и на других языках ее название звучит не веселее. Например, по­английски – «траурная мантия», по­французски – «траур», «скорбь». Оказывается, всему виной темная окраска насекомого. Знаменитый Карл Линней в 1758 году дал этой бабочке латинское название «Антиопа». Так звали дочь фиванского царя, которой пришлось пережить на своем веку немало бед и лишений.

Но не только печальные мысли вызывает созерцание этой бабочки — красота ее поражает гораздо больше. В свое время юный Владимир Набоков, будущий известный русский писатель и поэт, посвятил ей такое стихотворение:

Бархатно-­черная,

с теплым отливом сливы

созревшей,

вот распахнулась она;

сквозь этот бархат живой

сладостно светится ряд

васильково­лазоревых зерен

вдоль круговой бахромы,

желтой, как зыбкая рожь.

Наш земляк писатель Сергей Аксаков так описал антиопу­траурницу:

«Темно­кофейные, блестящие, лаковые ее крылья по изобилию цветной пыли кажутся бархатными, а к самому брюшку или туловищу покрыты как бы мохом или тоненькими волосками рыжеватого цвета, края крыльев, и верхнего и нижнего, оторочены бледно­желтой, палевой, довольно широкой зубчатой каемкой, вырезанной фестончиками; такого же цвета две коротенькие полоски находятся на верхнем крае крыльев, а вдоль палевой каймы по обоим крыльям размещены яркие синие пятнышки…»

К этой характеристике трудно что-­либо добавить, но нужно сделать одно примечание: Аксаков описал летнюю траурницу – бабочку, летающую в августе. А вот ее весенние сородичи имеют на «платье» кайму не палевую или желтую, а белую, как будто выцветшую.

Любимое дерево траурницы – береза. Вот бабочка подлетела к дереву, широко раскинула свои бархатные крылья, замерла и вдруг – исчезла, словно укрывшись шапкой-­невидимкой. Но если внимательно присмотреться, можно увидеть ее снова. Просто она сложила крылышки и сразу стала невидимой – нижняя их сторона очень похожа на темные пятна на стволе березы. Посидела траурница со сложенными крыльями и вновь их распахнула, полетела к соседней березе. И если кора чуть поранена и на ней выступил сок, можно увидеть, как бабочка пробует еду… ногой. Так уж они устроены – «язык» расположен на ноге. Наступила ножкой на ароматную капельку березового сока, попробовала – вкусно и тотчас быстро развернула хоботок­трубочку, приступила к трапезе. Кстати, таким образом питаются не только траурницы, но и другие наши бабочки, например, адмирал и павлиний глаз.

Самка бабочки­траурницы откладывает до 100 яиц на кормовых растениях. Стадия куколки длится примерно 11 дней. Гусеницы развиваются с июня по июль. Кстати, они тоже очень красивые: бархатисто-­черные, с красными пятнами.

Можно ли считать траурницу вредителем? Специалисты считают, что никакого вреда деревьям эта бабочка не приносит. Зато является прекрасным дополнением к удивительному березовому пейзажу. Так что траурницу можно смело брать под защиту, что и делает Красная книга Республики Татарстан.