Присутствие розового (или обыкновенного) фламинго в Красной книге Республики Татарстан может показаться странным. Откуда в наших краях эта экзотическая птица – уж не ошибка ли составителей?
Когда я задала этот вопрос Владимиру Ивлиеву, известному в Казани орнитологу (себя он называет «птичьим бухгалтером», потому что уже давно занимается учетом пернатых), тот признался, что ни разу в наших местах фламинго не встречал. Но слышал от своего коллеги Анвара Аюпова о такой встрече – она случилась лет двадцать или тридцать назад в устье Меши в Лаишевском районе. «Смотрю, – рассказывал о ней Анвар Сабирзянович, – летит этакая палка с крыльями».
Дело в том, что фламинго обладают стройным телом, длинными тонкими ногами и такой же шеей. В полете птица вытягивается в струну – вот и создается впечатление машущей крыльями «палки».
На Средней Волге фламинго не гнездится. Орнитологи, в том числе Владимир Ивлиев, считают, что на территорию Татарстана эти птицы попадали в экстремальных случаях – ослабев в полете, заболев, потеряв ориентир. Такие особи, как правило, обречены на гибель.
Только в стихах и песнях фламинго розовые, на самом деле цвет их оперения варьируется от белого до красного и даже малинового, из-за чего птицу в народе зовут «краснокрыл» или «красный гусь». Последнее, несомненно, связано с басовитым гоготанием, напоминающим гусиное. Известный русский фаунист Петр Сушкин в 1908 году писал: «Во время полета фламинго постоянно гогочут, как гуси, но довольно тихо, и при этом издают еще какое-то особенное взвизгивание».
Родина фламинго обыкновенного (самого крупного, длина птицы составляет 1,3 метра, размах крыльев – около 1,7 метра) – Африка, Юго-Восточная и Центральная Азия, северо-западная Индия. В пределах бывшего СССР эта своеобразная птица облюбовала киргизские степи, особенно у берегов Каспия, а также некоторые озера Казахстана. В дореволюционное время в России даже существовал специальный промысел – на фламинго устраивали охоту гурьевские казаки. Весной, когда птицы линяют и не могут летать, стаю плавающих в низовьях Волги фламинго отрезали от камышей, где они могли спрятаться, гнали в сторону моря, пернатые выбивались из сил и становились легкой добычей.
В настоящее время фламинго занесены в Красную книгу РФ. А вот в Африке на них активно охотятся ради мяса. На рынках Египта эти птицы продаются десятками, как дичь.
Всего в мире известно шесть видов фламинго, обитающих преимущественно в тропических и субтропических районах Центральной и Южной Америки, Африки и Азии.
О наиболее крупном и самом распространенном мы уже рассказывали. Самый маленький фламинго обитает в Африке. Андский фламинго живет в горах на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря. Фламинго Джеймса – вообще очень редкая птица, считавшаяся до недавнего времени вымершей. Самые красивые фламинго с оперением оранжево-красного цвета населяют острова Карибского моря.
Фламинго живут колониями, причем достаточно крупными, любят берега небольших водоемов, лагун, не гнушаются и очень солеными или щелочными озерами. Свои гнезда они сооружают в форме усеченного конуса с плотно утрамбованными стенками из ила, глины, различных растительных остатков. Иногда из-за отсутствия нужного строительного материала фламинго сооружают гнездо из камешков, перьев, травы и даже откладывают яйца просто на песок. Интересно, что в насиживании яиц участвуют и самка, и самец. Птенцы фламинго (1-2) появляются на свет беспомощными, но уже через два-три дня становятся самостоятельными.
Ученые установили, что фламинго, а также гагары, бакланы и крачки – самые древние птицы на земле. Окаменевшие кости примитивных фламинго были обнаружены палеонтологами в Швеции в геологических отложениях конца мелового периода (135-63 млн. лет до нашей эры). Следовательно, первые фламинго имели возможность разгуливать среди динозавров.
Продолжительность жизни фламинго точно не известна. Однако если учесть, что многие крупные птицы, к которым относятся и фламинго, могут жить подолгу (лебедь – до 25, пеликан – до 52, серый гусь – до 80 лет), то и краснокрыл здравствует достаточно долго. Во всяком случае в зоопарках – до 50 лет.