В начале осени мы покупали на Птичьем рынке мышку.

— Вам ее на корм животным или?.. — спросила продавец.

Мы с сыном недоуменно переглянулись: как это — на корм?

— Некоторые берут мышей в подарок своему котику. Или даже крокодилу, — пояснила та.

— Нет, что вы! Нам для души. Мы хотим с ней дружить. А что, казанцы и крокодилов держат?

— Случается, — ответствовала продавец. — Повезло, значит, мышке…

И предложила очаровательное существо с розовыми ушками и лапками. Вообще-то мы хотели белую мышь, но эта нам тоже понравилась. Серенькая такая, по всему видать, скромница. Уместилась вся с хвостом в коробочку из-под фотопленки «Кодак». От роду ей был месяц-полтора.

«Повезло ли нашей мышке? — рассуждали мы по дороге домой. — Все-таки жизнь свою она проведет без общения с сородичами… » Но заводить мышатник не входило в наши планы. Так что придется ей довольствоваться нашим обществом.

Дома поместили ее в большую картонную коробку, где помимо картонного же домика выстроили целую анфиладу лестниц и переходов из конструктора «Лего» с настоящим замком.

Арибэт, а таким изысканным именем назвал мышь сын, быстро освоила свое «поместье», деловито сновала вверх и вниз, с завидным трудолюбием измельчая бумагу и стенки картонного ящика, чтобы устроить в домике, где спала, мягкое гнездышко. Если мы входили в комнату, вставала на задние лапки и подслеповато щурилась в нашу сторону. В общем, контакт был установлен.

Иногда мы отпускали мышку погулять — на компьютерный стол, где ее больше всего интересовала лазерная мышь. В общем, все было хорошо, малышка разнообразила нашу домашнюю жизнь, давая поводы для шуток и смеха.

Но вот в конце осени она стала устраивать в своем замке по ночам шумные вечеринки. Да-да! Выяснилось, не одна она в своем замке, а с гостями. Вернее, с гостем. Только мы не сразу это поняли. Однако когда это мелкое существо однажды ночью уж очень расшумелось, пришлось встать и посмотреть, в чем дело-то? Когда включили свет, из коробки лихо выпрыгнул хвостатый джигит и… только мы его и видели. Молнией метнулся под стол и исчез. Поудивлявшись, мы поняли: это житель подвала, учуявший соседство нашей принцессы.

Переносили коробку с Арибэт в разные места, но каждую ночь он находил ее, и они шуршали и пищали так, что волей-неволей мы просыпались. Джигит тогда неизменно смывался с быстротой молнии, его даже толком разглядеть было нельзя.

Потом все прекратилось, мы стали спать спокойно — гость (а может, гостья, мы ведь не знали) перестал навещать Арибэт. Мышка остепенилась, часто спала, охотно общалась с нами, хорошо ела и заметно толстела.

15 декабря произошло событие, которого, невзирая на вышеописанное, мы никак не ожидали. Коротко, всего лишь раз громко пискнув, Арибэт… родила мышонка! Одного, но зато какого! На третий день оброс нежной шерсткой, и на пятый мы устроили им с мамашей фотосессию…

Пока непонятно, мальчик это или девочка. Арибэт счастлива, кормит малыша, и тот растет не по дням, а по часам.

Вот такая история случилась в нашем доме накануне Нового года. Мы думаем, она все-таки про любовь, несмотря на то, что папаши-то след простыл и все заботы по воспитанию младенца он оставил нам…