“У меня комок к горлу подступил”, – признавался инженер западногерманской фирмы “Зальцгиттер” после вручения ему свидетельства о присвоении звания почетного гражданина Нижнекамска.

Людвиг Освальд всегда любил путешествовать. Его, европейца, увлекала экзотика, поэтому он с охотой принимал предложения фирмы поработать в Египте, Индии, где фактически и жил большую часть времени, а короткие приезды на родину в шутку называл “интермеццо”.

Не менее загадочной, чем экзотические страны других континентов, ему казалась Россия, с которой фирма “Зальцгиттер”, специализирующаяся на производстве стали и строительстве промышленных комплексов, имела крупные контракты. От такого предложения он никак не мог отказаться. Сначала были Сибирь, Казань и, наконец, Нижнекамск, где под его руководством была смонтирована промышленная установка по производству окиси этилена. Город расценил этот вклад немецкого специалиста как особую заслугу, и в декабре 1986 года, в день подписания протокола о приемке, Людвигу Освальду были вручены регалии, свидетельствующие о присвоении ему звания почетного гражданина Нижнекамска.

“Для меня это была награда за трудности и даже лишения, – рассказывал он потом журналистам. – Но одновременно и проявление большой дружбы”.

Трудно сказать, притупила ли Россия его тягу к путешествиям, но Освальду определенно нравилось чувствовать свою маленькую, но все же заметную роль в отношениях между двумя великими странами. Нравилось делать дипломатические ходы, помогающие преодолеть не только недоверие партнеров, но и собственные предубеждения. Нравилось приобретать в России друзей. Ради всего этого он и решался на долгие разлуки с семьей, на отказ от удобств и привычек. Но как бы то ни было, Людвиг Освальд ни на минуту не пожалел о принятом однажды решении уехать на работу в Россию. Больше того, он всегда был благодарен судьбе за это. Выйдя на пенсию, мечтал когда-нибудь приехать в Нижнекамск.

Сейчас связь с почетным нижнекамцем из Германии утеряна. О его сегодняшней судьбе ничего не известно. А жаль. Уверены: он был бы очень рад приглашению посетить Нижнюю Каму в дни, когда город нефтехимиков отмечает свое сорокалетие.