Правительство в целом одобрило представленный Министерством финансов план налоговой реформы на 2003-2005 годы. По сути же, решение принято лишь одно: налог на добавленную стоимость будет снижен с 20 до 18% с 1 января 2004 года, а единый социальный налог – не раньше 1 января 2005 года (ставки ЕСН составят: до 300 тыс. руб.- 26%; от 300 тыс. до 600 тыс.-10%; свыше 600 тыс. руб.- 2%).

Председатель Правительства заявил, что предложения Минфина, Минэкономразвития и МНС по налоговой реформе на ближайшие годы “рассчитаны и выверены” и позволят снизить налоговое бремя в 2004-2005 годах до 2% ВВП, что, в свою очередь, позволит перерабатывающей промышленности сконцентрировать инвестиционные ресурсы для повышения производительности труда, качества продукции и обеспечит “большие темпы роста, чем мы имеем сегодня”. Одновременно было решено скорректировать сценарий развития экономики страны на 2004-2006 годы.

По замыслу Правительства, ускорение темпов роста в обрабатывающей промышленности должно произойти благодаря снижению базовой ставки НДС с 20 до 18% (льготная 10-процентная ставка для ряда видов продукции сохраняется) с 1 января 2004 года. Компенсировать же бюджетные потери от снижения – а это около 100 млрд руб.- предлагается за счет предприятий ТЭКа, и в первую очередь нефтяников, налог на добычу полезных ископаемых для которых увеличится.

Одобрены были и предложения Минфина по единому социальному налогу. Речь идет о введении новой шкалы этого налога с 1 января 2005 года с максимальной ставкой в 26% при зарплатах до 300 тыс. руб. в год против нынешних 35,6% – до 100 тыс. руб. При этом налоговая нагрузка на зарплаты свыше $700 в месяц должна возрасти. Очевидно, что стимула легализовывать подобные заработки реформа не добавит, а следовательно, бюджет и тут потеряет. Никакой легализации и не планируется, так как люди еще слишком мало доверяют государству. Зачем в таком случае вообще было затевать какую-то реформу, вице-премьер не объяснил.

Наиболее остро критиковали Минфин присутствовавшие на заседании депутаты. Так, председатель бюджетного комитета Госдумы Александр Жуков заявил, что Минфин изначально предложил неверный алгоритм реформы: сначала нужно снижать, причем радикально, единый социальный налог и только потом, причем не менее радикально, НДС. По словам Александра Жукова, только такая реформа способна оздоровить экономику.