Радостное событие случилось в жизни Алексея Кирилловича Афанасьева в прошлом году: получил новую трехкомнатную квартиру. В ней с удобствами разместились и вся семья, и гордость Алексея Кирилловича – деревянная коллекция кораблей-парусников, которые он сам смастерил.

Миленький ты мой, возьми меня с собой

Трудно сказать, с какой стати в деревенском мальчишке из провинциального Чистопольского уезда, в жизни не видевшем моря, зародилось желание стать моряком. Может, ему кто-кто рассказал про море, может, в книжках вычитал. И ведь добился своего – в 17 лет уехал в Пермь к старшей сестре, стал работать матросом. Правда, пока не на море, на реке – сначала на водолазном кране, потом на земснаряде. Через некоторое время поступил в Чистопольскую школу ФЗУ водников, получил специальности машиниста, второго помощника механика, слесаря пятого разряда. Хорошо помнит Алексей Кириллович свой первый пароход “Красная Татария”.

В 1936 году Афанасьева призвали в армию. Естественно, на флот, Тихоокеанский, во Владивосток. Когда уезжал, девушка Лиза, с которой дружил, просила взять ее с собой. А Алексей только улыбался: мол, с ума сошла, так далеко. Но она ему пообещала, что, если надумает позвать, – обязательно приедет.

На острове Русский Алексей Афанасьев окончил школу мотористов и был направлен на корабль “Серго Орджоникидзе” в бухту Золотой Рог. Стоял тревожный 1938 год, у всех на слуху озеро Хасан, военные стычки с японцами. Корабль, на котором служил Афанасьев, принимал в этих операциях непосредственное участие. Вернее, участвовали моряки, которые спускались на катере по небольшой речке Хасанке, подвозя нашим боеприпасы.

Однажды друг Иван (он был родом из Сибири) предложил Алексею: давай женимся, пока не поздно, пока не убили, а то и потомства не оставим. С такой сумасшедшей, на первый взгляд, идеей молодые люди пришли к командиру. Тот сказал: пишите своим избранницам, пусть приезжают.

И написал Алексей своей Лизоньке: “Приезжай, дорогая, ко мне во Владивосток, коли любишь”. А она ему в ответ: “Вышли справку, что я твоя жена. А то меня не пустят”. Выслал… Подобные переговоры со своей невестой состоялись и у Ивана. Вскоре юные морячки приехали к своим морякам, сыграли, как полагается, веселую свадьбу.

Годы фронтовые, годы боевые

Отслужив положенные в ту пору во флоте пять лет, Алексей Афанасьев с законной женой Елизаветой вернулись на родину, в Чистополь. Он пошел работать на судоремонтный завод. А тут война. Не сразу Афанасьев попал на фронт – поначалу была бронь, не пускали. Но в начале 1942 года пришла на завод разнарядка – отправить на фронт 25 добровольцев. Среди них был и Алексей.

В ту пору в нашей армии появились первые “катюши”. Из самых достойных, с безукоризненной биографией, бойцов формировались специальные бригады.

Еще во время службы во Владивостоке Алексей получил водительские права. Так что назначили его водителем в батарею РС (ракетные снаряды).

И сразу в бой, на оборону Москвы. Дали жару немцам наши “катюши”! Алексей Кириллович хорошо помнит, какой страх они наводили на фрицев. Но однажды вражеский снаряд угодил в машину Афанасьева, установка была разбита, как только сам уцелел. После этого Алексей попал в роту автоматчиков, а там кто-то из высокого начальства разузнал, что он слесарь-механик, и решил, что такому специалисту место в мастерской по ремонту оружия.

Довелось Алексею Афанасьеву воевать на Северо-Кавказском фронте, принимать участие в операциях в тылу врага на азовских лиманах. Каких только страхов не навидался, совсем рядышком смерть прошла. Однажды был жуткий бой, убило друга Гришу, а Алексея ранило. К счастью, рана оказалась не очень серьезной. Отлежался в госпитале в Краснодаре, и снова на фронт: форсировал Сиваш, освобождал Севастополь. В памятный день 9 мая, когда все отмечали Победу над фашистами, Алексей Афанасьев с боевыми товарищами еще яростно сражался, добивая остатки немецких войск Курляндской группировки. Демобилизовался он в 1946 году и вернулся в Чистополь, к любимой жене Елизавете Федоровне. И снова пошел работать на судоремонтный завод.

Вначале был бронзовый кораблик

Опытному специалисту Афанасьеву предложили работать мастером производственного обучения в СПТУ-5. Почему бы и нет – Алексей Кириллович всегда ладил с молодежью. Не заметил, как сорок лет пролетело… Сколько ребят за эти годы прошло через руки мастера!

Однажды кто-то из ребят принес кораблик – маленькую бронзовую отливку. В то время завод готовил кому-то в подарок на юбилей модель корабля. Наверное, сделали несколько отливок и ту, что похуже, выбросили за ненадобностью. А пацаны нашли и притащили в класс. Алексей Кириллович повертел в руках кораблик и вдруг предложил:

– Давайте, ребята, обработаем, доведем его до ума.

Мальчишки, конечно, с радостью согласились. Работа закипела. Надо сказать, что и Алексей Кириллович увлекся не меньше своих учеников. Внешне кораблик получился красивый, но на воде не держался. Тогда мастер предложил ребятам сделать другой, так сказать, водоплавающий корабль. И пошло-поехало с тех пор. Корабли снились Афанасьеву по ночам, каждую свободную минутку он урывал для того, чтобы посидеть над книгами, изучить очередную модель судна и выпилить ее из дерева.

Как-то дочь Людмила подарила отцу книгу “История парусного флота России”. Алексей Кириллович наткнулся на описание старых кораблей-парусников. Так они ему запали в душу, что решил воспроизвести их в миниатюре.

Наверное, это были самые счастливые годы в жизни. Как сумасбродный мальчишка, носился по городу в поисках подходящих материалов, забыв обо всем на свете, допоздна потом корпел на кухне, вырезая очередную мачту или шлифуя парус. А потом подолгу любовался готовым изделием, ревниво сравнивая его с оригиналом на картинке. Ведь корабли Алексея Афанасьева были не просто кораблями, у каждого свое название, своя, так сказать, судьба. И про каждый свой корабль из 42-х в коллекции Алексей Кириллович может рассказать целую повесть.

…В Чистополе жил и творил еще один талантливый корабельный мастер Алексей Корнев, который изготавливал из дерева изумительные по красоте миниатюрные модели кораблей. Алексею Кирилловичу приходилось встречаться с Корневым, обмениваться, так сказать, впечатлениями.

– Меня всегда поражали необычайное трудолюбие и мастерство этого человека, – рассказывал Алексей Кириллович. – Ведь по его точным, как алмаз, копиям можно было строить корабли. А умещались произведения Корнева всего-то в небольшом чемодане. К сожалению, наш чистопольский Левша слишком рано ушел из жизни, а коллекция его, говорят, куда-то пропала, так жаль…

Произнося эти грустные слова, Алексей Кириллович невольно посмотрел на свою парусную эскадру, торжественно выстроенную на шкафу. Кому она достанется после него? Дай Бог этим изящным парусникам долгой и счастливой жизни, как и их хозяину.