Не по-зимнему мокрая дорога в международный аэропорт “Казань” поздно ночью во вторник напоминала проспект с односторонним движением – нескончаемый поток автобусов и легковых автомашин направлялся на встречу с обладателями Кубка европейских чемпионов по хоккею – хоккеистами “Ак барса”.

В сравнении с прошлогодней встречей “барсов” с не менее красивым кубком из Омска после победы в чемпионате страны, происходившей во многом спонтанно, нынешнюю готовили заранее. Были выделены автобусы для желающих поехать в аэропорт, перед вторым терминалом, куда автобус от самолета должен был доставить героев, сооружен был подиум, готовилась также пресс-конференция и фейерверк с шампанским. Практически вся программа была выполнена. Вот только хоккеисты и тренеры, заметно уставшие после труднейших игр в финале и перелета из Челябинска, где им также пришлось выложиться по максимуму, не желали пузырящегося шампанского, деликатесов и пирожных, а поскорее хотели встретиться с родными и близкими, поблагодарить болельщиков за поддержку и отдохнуть от всех треволнений, ведь уже в четверг снова выходить на лед.

Несмотря на позднее время, болельщиков в аэропорт приехало несколько тысяч. И хотя им пришлось изрядно подождать, так как самолет из Челябинска приземлился в Казани только в 22.10, огромный серебряный чемпионский кубок в руках кумиров и теплые слова признательности им стоили томительных ожиданий.

Первым на трап самолета, как и подобает капитану команды, ступил лучший игрок финала Кубка европейских чемпионов Алексей Морозов. И сразу попал под перекрестный огонь фотовспышек. Встречали хоккеистов первый вице-премьер Правительства РТ Равиль Муратов и заместитель Председателя Госсовета Татарстана Александр Гусев.

На пресс-конференции, которая проходила уже в терминале, Р.Муратов высоко оценил победу “Ак барса” в финале Кубка европейских чемпионов. “Мы гордимся вами, – сказал первый вице-премьер. – Огромное спасибо вам от имени руководства республики!”

Александр Гусев, который возглавляет футбольный клуб “Рубин”, радуясь за “Ак барс”, заметил: “В империи спорта – Татарстане хоккей с шайбой остается спортом номер один!”

Зинэтула Билялетдинов, благодаря руководство Татарстана за поддержку, выразил уверенность, что команда и в дальнейшем постарается не подводить республику и всех поклонников “Ак барса”.

Тем временем у входа в терминал стрелка на барометре болельщицких страстей угрожающе подобралась к отметке “шторм”. Когда же игроки и тренеры появились на подиуме, рев голосов и шквал оваций вполне был сравним с шумом взлетающего истребителя: любят в Казани “барсов”!

Речи на свежем воздухе были очень емкими и короткими. Алексей Морозов поблагодарил всех болельщиков за поддержку. “Без вас нам было бы тяжело выиграть”, – сказал капитан “барсов”. Вратарь Мика Норонен на английском поклялся в любви к жителям Казани: “Я всего пять месяцев в команде, но мне здесь очень нравится, – сказал он. – В Казани самые лучшие болельщики Европы”. А как иначе, если их поклонники стали лучшими хоккеистами Старого континента! Ударивший в небо торжественный фейерверк это только подтвердил.