Студенты и выпускники бывшего КАИ так и называют свою альма-матер – «пуп земли»
Обычным жилым двухэтажным домом было первоначально главное здание Казанского национального исследовательского технического университета (КАИ) на улице К.Маркса.
Возведено оно в 1789 году по заказу помещика Молоствова и по проекту архитектора Филиппа Емельянова. Через девять лет городские власти купили его под гимназию.
Для учебного заведения здание оказалось слишком тесным, а потому решено было увеличить его. Проект реконструкции выполнил учитель рисования Василий Смирнов. Ему активно помогал молодой архитектор Яков Шелковников. Их стараниями бывший частный дом стал левым крылом нового сооружения. Такое же строение они возвели справа. Оба здания соединили портиком из шести колонн и третьим этажом с куполом.
Строительство гимназии завершилось в 1811 году. Желтого цвета, с белыми пилястрами и лепными украшениями, она стала одной из достопримечательностей города.
Во второй раз здание перестроено уже в ХХ веке. Сделали это архитекторы Бикчентаев и Дубровин. В 1939–1941 годах они руководили реконструкцией корпуса недавно основанного КАИ. В результате был убран купол, а колонны, которые мы видим на фотографии, превратились в полуколонны.
Собственно 1-я мужская гимназия на полвека старше здания, которое она занимала с начала XIX века. 27 июля 1758 года Сенат Российской империи постановил: «Для размножения наук в империи… отобрать несколько учителей, послать в Казань и там учредить гимназию». Казанская гимназия (первоначально располагалась на Арской улице) открылась как филиал первого в России Московского университета и стала первой провинциальной гимназией и третьей в России после московской и петербургской.
Вскоре сюда было зачислено четырнадцать первых гимназистов, в том числе Гаврила Державин. Число учеников росло, и уже в августе того же 1758 года их стало 120 человек.
Преподавание велось по 26 предметам. Но было важное отличие – казанская гимназия стала первым учебным заведением России, в котором было введено преподавание восточных языков. Ведь здесь готовили чиновников-переводчиков для управляющих в национальных окраинах империи. Наряду с европейскими преподавались арабский, турецкий, персидский, монгольский, калмыцкий, китайский языки. А вот первым преподавателем татарского языка с 1769 года стал переводчик адмиралтейской конторы Сагит Хальфин – родоначальник известной семьи татарских просветителей и лингвистов.
Строительство гимназии завершилось в 1811 году. Желтого цвета, с белыми колоннами, пилястрами и лепными украшениями, она стала одной из достопримечательностей города
До революции в гимназии получили образование многие знаменитости – поэты, ученые, промышленники. Вот лишь несколько имен. Помимо Державина, это поэт Владимир Панаев, писатель Сергей Аксаков, Николай Лобачевский, Александр Бутлеров, астроном Иван Симонов (участник кругосветной экспедиции, открывшей Антарктиду), художник Иван Шишкин, организатор первого марксистского кружка в Казани Николай Федосеев, академик Александр Арбузов…
В начале XIX века гимназия послужила базой для создания Казанского университета. С 1804 по 1814 год оба учебных заведения существовали под началом одного директора. Выпускники гимназии автоматически становились студентами университета…
На середину XIX века приходится расцвет 1-й Казанской гимназии. Число питомцев к ее столетию достигает семнадцати тысяч, и она пользуется непререкаемым авторитетом по всей стране. На вековой юбилей гимназия за заслуги на ниве просвещения удостаивается титула Императорской. Любопытно, что ни одна гимназия России больше не удостаивалась подобной чести.
Поворотным в судьбе здания стал 1932 год. Именно тогда на базе аэродинамического отделения Казанского госуниверситета создан авиационный институт. Ему-то и передают здание бывшей гимназии.
