Штрихи к портрету казанского дворянства 

В ноябре ушедшего года на калининградском судостроительном заводе «Янтарь» был спущен на воду сторожевой корабль «Адмирал Эссен».

Российский флотоводец Николай Оттович фон Эссен был героем Русско-японской и Первой мировой войн. После его смерти в 1915 году морской министр Российской империи Иван Григорович пообещал назвать его именем лучший из новых кораблей. Минул без малого век, прежде чем это обещание осуществилось.

В торжественной церемонии спуска на воду фрегата приняли участие и казанские потомки прославленного флотоводца.

Возвращенная история

Алексей Григорьевич Эссен, член Российского дворянского собрания и предводитель татарстанского дворянства, адмиралу фон Эссену приходится внучатым племянником – его дед был родным братом Николая Оттовича. Но долгие годы о прославленном родственнике в семье практически не говорили – деда в 1937 году расстреляли, имущество, в том числе многие личные вещи и документы, конфисковали… И вообще, о дворянских корнях в советское время старались особо не вспоминать. Только в годы Великой Отечественной войны, видимо, для того, чтобы укрепить боевой дух народа воспоминаниями о прежних подвигах русской армии, большим тиражом вышел исторический роман Александра Степанова «Порт-Артур», где Николай фон Эссен был одним из главных действующих персонажей. Эта книга в семье фон Эссенов стала настольной.

Впрочем, в годы Русско-японской войны адмиралом Николай Оттович еще не был, только капитаном второго ранга. Но отличился он тогда изрядно – был единственным, кто до последнего отражал атаки вражеских сил. Свой корабль, броненосец «Севастополь», он не сдал противнику, а сумел вывести его в открытое море и затопить, чтобы тот не достался врагу. Когда Порт-Артур сдали японцам, фон Эссен отказался оставаться в плену, подписал бумагу, что не будет дальше участвовать в войне. В Россию возвращался через США. Во время Первой мировой командовал русским флотом Балтийского моря и так организовал минную оборону Финского залива, что немецкие суда не смогли и близко подойти к Петербургу.

Все эти многочисленные подробности, вспоминает Алексей Григорьевич, в семье узнали много позже. А одним из толчков к тому, чтобы заинтересоваться историей своего рода, как раз и стала книга Степанова.

Сын за отца

Чтобы лучше узнать свою родословную, сын Алексея Григорьевича Николай, ныне преподаватель Казанского энергоуниверситета, в свое время выучил немецкий язык. Хотя вообще-то, говорит он, судя по сохранившимся фамильным документам, их род чаще упоминается в связи с историческими событиями в Прибалтике, которая за последние 500 лет была и датской, и польской, и шведской, и, конечно, российской. А многие Эссены сегодня живут в Швеции и Финляндии.

Далекие предки их, рыцари-крестоносцы, еще во времена Ивана Грозного поселились в Остзейских провинциях, то есть в Прибалтике. Позже многие их потомки верой и правдой служили русским царям. И Отечеству, конечно, ведь за долгие века новая родина Россия стала им настоящим Отечеством.

Один из Эссенов, до революции полковник Семеновского полка, после событий 1917-го осел в Эстонии и занялся составлением истории их рода. Так что сегодня они многое знают о своих предках. Гордятся, например, Райн­хольдом Вильгельмом фон Эссеном, генералом царской армии еще при Елизавете Петровне и Екатерине Второй.

– Фактически он не был русским, но проливал кровь за страну, был ее частью, – говорит Николай Алексеевич.

Военных, в том числе моряков, в их роду было немало. Но не меньше пользы Отечеству принесли они на гражданской службе. Прадед Алексея Григорьевича, Отто Вильгельм фон Эссен, был товарищем (заместителем) министра юстиции и статс-секретарем у Александра II, принимал участие в подготовке земской и судебной реформ. На суде по делу революционера-террориста Нечаева выступал представителем императора, упоминается в записях Достоевского, который, как известно, изучал нечаевщину, когда писал роман «Бесы».

К революционерам, кстати, в семье фон Эссенов отношение однозначное – как говорит Алексей Григорьевич, «они стояли у истоков очень большой беды». В том числе – личной беды их семьи. Дед нынешнего предводителя татарстанского дворянства Алексей Оттович (брат адмирала и сын заместителя министра), служа в Кутаисской прокуратуре, занимался, в частности, делами об «экспроприациях» – банковских ограблениях, совершаемых членами партии большевиков. Одним из организаторов ограблений, по некоторым версиям, считается Иосиф Джугашвили. Достоверно, правда, это не доказано. Но в 1937 году Алексей фон Эссен попал в «расстрельные» списки, которые лично подписывали Жданов, Молотов, Каганович… После этого его сын, отец Алексея Григорьевича, ушел с официальной работы, перебивался сметчиком, строителем – в ином случае ему пришлось бы отречься от отца. В их семье это было недопустимо.

Верность фамилии

Недопустимо было и другое – козырять своим происхождением. Даже когда о своем дворянстве уже можно было говорить, не опасаясь лагерей и расстрела. В Грузии, где семья жила до 1993 года, соседи об их происхождении знали. И очень фон Эссенов уважали.

– Но отец мне всегда говорил: «Ты не имеешь права кичиться заслугами предков, ты всего должен добиваться сам», – вспоминает Алексей Григорьевич.

Он много лет работал в проблемной лаборатории МВД Грузии, занимался вопросами безопасности дорожного движения. Была возможность остаться там и после развала Союза. Но в постперестроечные годы, когда в Грузии был необыкновенный подъем национального самосознания, семья задумалась: готовы ли они утратить родные корни, родной язык, которым к тому времени давно и прочно для них был русский? И они уехали к родственникам в Казань. Фактически эмигрировали.

– Эмиграция – это наша семейная традиция, – грустно улыбается Алексей Григорьевич, вспоминая предков – русских офицеров, которым пришлось покинуть родину после 1917 года.

Его сын Николай был тогда совсем молодым человеком. Но именно те размышления о своих корнях и возвращение в Россию толкнули его к решению документально подтвердить в фамилии рода приставку «фон», которая в советские годы из документов у них исчезла. Сделать это оказалось непросто – многие бумаги были утеряны, запросы в Грузию или не доходили, или оставались без ответа…

– Целый год все это длилось, – вспоминает Николай фон Эссен. – В загсе меня спрашивали: «Зачем вам вообще это нужно?» Ну как им было все объяснить… Я ведь еще в обретшей независимость Грузии чувствовал себя каким-то лишним, обломком империи. А хотелось обрести свои корни – как почву под ногами. Говорят же: хочешь познать будущее, познай прошлое.

Сила традиции

– С возрастом начинаешь понимать, что ты ответственен перед памятью своих предков, – вторит сыну Алексей Григорьевич.

Когда в 1996 году его попросили помочь в создании в республике дворянского собрания, он сначала не думал, что для него это станет серьезным занятием. Но увлекся, втянулся… Сегодня возглавляемая им общественная организация является частью Российского дворянского собрания. Многие выставки, литературно-музыкальные вечера в Казани проводятся при деятельном участии местных дворян, потомков знаменитых родов – Хованских, Алябьевых, Радзиевских, Любарских… Обязательная составляющая их общественной деятельности – благотворительность, и это несмотря на то, что нынешние российские дворяне, как правило, небогаты.

Но это, подчеркивает Алексей Григорьевич, всегда очень интересные люди. И, безусловно, те люди, усилиями которых во многом сохраняется отечественная культура. Ведь по характеристике известного советского культуролога и литературоведа Юрия Лотмана, «культура есть память». Память о славном прошлом – это то, что современные дворяне бережно хранят и стремятся передать своим детям.

– Как говорили древние, государство начинается с памяти предков и любви к отеческим гробам, – говорит Николай фон Эссен. – Я хочу, чтобы мои дети знали свою родословную, гордились ею, чтобы она стала для них источником сил и вдохновения.