Многим из нас хотя бы раз в жизни приходилось встречаться с гадюкой. Представляю, сколько было паники! Наверняка вы тут же схватили палку или камень, чтобы уничтожить рептилию.

Выступлю в защиту «мерзкого гада». И не столько потому, что гадюка обыкновенная занесена в Красную книгу РТ и охраняется на территориях природно-заповедного фонда республики, сколько по причине не столь уж и большой ее опасности для человека, как принято считать. К тому же, потребляя в огромном количестве грызунов, гадюка приносит несомненную пользу.

Гадюка никогда не нападает на человека первой, она очень осторожна и будет избегать встречи с вами. Как и все змеи, она лишена слуха, но чутко воспринимает колебания почвы. Надо учитывать, что, если вы идете по мягкой торфяной подстилке или вскопанной почве, колебания почти не распространяются, и гадюка не успевает заранее «услышать» приближение человека. Практически все ее укусы можно рассматривать как защитную реакцию на неожиданное беспокойство.

Кстати, многие ученые считают, что укус этой рептилии – единственного вида ядовитых змей в средней полосе России – не смертелен, по крайней мере, за последние тридцать лет в литературе не упоминается ни об одном таком случае. Хотя не будем расслабляться. В случае несвоевременного или неправильного лечения (что часто случается) после укуса гадюки могут развиться тяжелые осложнения.

• Потребляя в огромном количестве мышевидных грызунов, гадюка приносит пользу

Старейший в республике герпетолог, доцент биофака КГУ Валериан Гаранин еще в студенческие годы был укушен гадюкой: увидел ее во время практики в Верхнеуслонском районе греющейся на солнце, схватил, а она и цапнула за палец…

– Друзья сделали перевязку, приложили к месту укуса холодный компресс. Но это мало помогло, – вспоминает Валериан Иванович. – Палец распух, рука тоже, поднялась температура. Два дня помучился, отпустило. Но с месяц рука была слабой, пришлось ее разрабатывать.

Кстати, в пору моей юности отношение к гадюке было определенное – убивать! А животное очень полезное. Расскажу поучительную историю. Дело было в шестидесятые годы. В Зеленодольске забили тревогу – в местном парке появились гадюки, а детвора тут ходит в школу. Специалисты провели расследование и пришли к выводу, что в нашествии гадюк виноваты сами жители города. Дело в том, что в парке было много мусора – любители отдыха в зеленой зоне беспечно оставляли после себя бытовые отходы. К лакомому месту устремились из леса рыжие полевки. А вслед за ними приползли гадюки, которые обожают мышей и особенно рыжих полевок. Вот такая цепочка. Так что не надо в лесу мусорить – не будет ни мышей, ни гадюк.

У гадюки, кроме человека, врагов хватает: дикие кабаны, куницы, хищные птицы. А как рептилия боится ежа! Он хватает гадюку зубами и мгновенно сворачивается в колючий шар. Змея пытается укусить обидчика, но колючки не позволяют. А еж, перемещая свою хватку, ломает по очереди змеиные позвонки. Все, бой окончен!

Живет гадюка обыкновенная 11–12 лет, ее длина в среднем составляет 75 см, хотя некоторые особи достигают метра и более и весят до полукилограмма. В теплое время года рептилии постоянно «путешествуют». Только самки, которые ждут детенышей (гадюки вынашивают их два лета и одну зиму), живут оседло. Малыши рождаются в августе-сентябре, обычно у одной самки их бывает семь-восемь, но иногда до двух десятков.

Когда наступает время подготовки к зимовке, гадюка ищет уютное место, чтобы залечь с октября до апреля. При этом змея выбирает довольно глубокую нору или расщелину (до двух метров), в которой температура не опускается ниже двух градусов. Примечательно, что порой в такие спальни набивается до нескольких десятков и даже сотен змей. С приходом весны они дружно выползают из своего убежища.

Среди представителей фауны гадюка считается молодым видом, который начал формироваться лишь после последнего ледникового периода. То есть эта змея эволюционно значительно «моложе» человека, поэтому, очевидно, и окраска ее вариабельна – природа словно не решила до сих пор, какой цвет предпочтительнее для гадюки. Есть особи черные, коричневатые, с оттенками серого, желтого, зеленого, оранжевого и даже розового цветов. И почти всегда вдоль спины гадюки тянется полоска в форме зигзага.

• Среди представителей фауны гадюка считается молодым видом, который начал формироваться после последнего ледникового периода. Так что эта змея эволюционно значительно «моложе» человека

В том, что гадюка неагрессивна, я убедилась лично. Как-то с директором Сабинского лесхоза Василем Гиззатуллиным шли по кромке леса.

– Вон гадюка ползет, – спокойно, не сбавляя шага, объявил Василь Нуруллинович.

Черная змейка торопливо пересекала тропинку. Мне стало не по себе. Остановилась.

– А не укусит?

– Не тронет, если не дразнить.

Гадюка быстро скрылась в густой траве…

Разговоры о том, что змей надо убивать, потому что дети по незнанию могут схватить гадюку, случайно заползшую на дачный участок, на мой взгляд, несправедливы. Мы же не рубим столбы с проводами электропередачи после того, как ребенок влез пальцами в розетку. Просто за детьми надо лучше смотреть, больше рассказывать им о природе и не пытаться делать из нее безопасный квартирный манежик.