“Лишь две вещи поражают меня: звездное небо надо мною и нравственный закон внутри меня”. Этот афоризм Иммануила Канта делает мир огромным. Однако еще лет 40 назад на встрече с академиком Амбарцумяном один рабочий спросил: зачем нашей социалистической Родине буржуазная наука астрономия?

Крупнейший астроном доходчиво объяснил: человек в отличие от животного иногда поднимает глаза к небу и считает звезды… Сегодня такие вопросы, к счастью, не возникают. Вот и в эти дни (с 17 по 22 сентября) в Казани проходит всероссийская астрономическая конференция “Космические рубежи XXI века”, посвященная 50-летию со дня запуска первого космического спутника Земли. Выбор места проведения авторитетного форума астрономов объясним: Казань – один из центров астрономической науки в мире. Кафедра астрономии КГУ – одна из старейших в России.

“Основа нашего авторитета и признания – сочетание фундаментальной науки и образования, – сказал ректор КГУ Мякзюм Салахов. – У нас единственная кафедра в России, у которой есть три действующие наблюдательные базы: обсерватория им. Энгельгардта, Северо-Кавказская астрономическая станция, а также обсерватория в Турции, на высоте 2000 метров, где проводятся наблюдения на очень высоком уровне”. Заслуга Татарстана и казанской астрономической школы, что это удалось сохранить в постперестроечные годы, когда, по словам директора специальной астрономической обсерватории РАН Юрия Балеги, уже не рабочие задавались вопросом, зачем нам нужна астрономия, а члены правительства.

В конференции участвуют около 300 ученых. Среди приглашенных – академики РАН Николай Кардашев, Юрий Парийский, Рашид Сюняев, Анатолий Черепащук, космонавт, Герой РФ Александр Калери.

На конференции обсуждают разные направления астрономии: астрофизические исследования, астрометрия, небесная механика, звездная астрономия, геодезия, астроприборостроение. Будут рассмотрены стратегические вопросы перспективного развития астрономии и геодезии – то есть то, чем будут заниматься будущие поколения астрономов.