Этого человека без преувеличения можно назвать легендой Казанского университета. В стенах вуза он работает более шестидесяти лет, а если приплюсовать сюда годы учебы, то вообще получится немыслимая цифра.

Когда в аудиторию входит Валериан Иванович Гаранин, разговоры студентов тут же смолкают, на его лекциях стоит тишина такая, что муху пролетающую слышно. Потому что интересно, неожиданно, захватывающе, эмоционально.

Однажды он принес на лекцию, посвященную биологии рептилий, полоза – совершенно безобидное существо из семейства ужеобразных, но весьма крупное по размерам. Каким любопытством горели глаза студентов, когда они разглядывали змею! Кто-то даже пытался погладить блестящую холодную спинку. Валериан Иванович небрежно повесил полоза на какой-то выступ на стене, увлекся лекцией… Любопытный полоз уполз куда-то на верхотуру, еле его оттуда сняли – студенты визжали от восторга.

Полоз этот, подаренный Гаранину одним из его коллег с Дальнего Востока, долгое время жил в его домашнем террариуме вместе с лягушками, жабами, тритонами и прочей герпетологической живностью. Они – не просто предмет его исследований, но и его друзья.

Больше всего Валериан Иванович любит лес – он для него нечто вроде живительного эликсира, дающего бодрость телу и душе. Поэтому едва только растает снег, поляны покроются травой, а деревья – нежной листвой, Гаранин вместе со студентами спешит в Раифу на практику. И вот там его ученики еще больше влюбляются в своего учителя, потому что в лесу Валериан Иванович, несмотря на уже довольно преклонный возраст, никогда не устает, и любая погода для него – благодать. Таким и должен быть настоящий исследователь-биолог – неунывающим, неувядающим, любопытным, добрым и умным.

Говорят, человека украшает скромность. Но… Согласитесь, мы порой другого мнения. Вот если бы был смелее и настойчивее, умел появляться в нужное время в нужном месте, наверное, смог бы добиться лучших должностей и титулов. Так вот, титулов у Гаранина немного, он даже не профессор по званию. Жил, работал, преподавал, занимался научной деятельностью, не думая о высоких креслах. Но сколько его учеников стали докторами наук, академиками!

Почти каждое утро, если не нужно спешить на лекцию, Валериан Иванович идет в библиотеку. Обложится книгами, научными журналами – и окунается в мир природы. Он там живет. Вот где счастье-то!