Не могли вместить всех желающих музеи Елабуги нынешней осенью. Всем хотелось посмотреть, каким же стал город после нашумевшего 1000-летнего юбилея. В выходные дни в туристический центр музея-заповедника поступало до пятидесяти заявок на проведение автобусных экскурсий – такого никогда прежде не бывало.
Туристы идут вереницей к древней башне, почтительно ее осматривают, а потом, держась за старинные камни, возведя очи к небу, сосредоточенно шевелят губами. Так, прямо на глазах, рождаются легенды: отныне гости Елабуги загадывают желания у башни старинного городища, так же как на Нулевом километре в Москве или Париже, у Чижика-пыжика в Санкт-Петербурге, на Карловом мосту в Праге и еще в тысяче посещаемых мест мира.
– Обычно "высоким" туристическим сезоном считается лето, но в этом году большой поток гостей был и в сентябре, и в октябре, особенно в выходные дни, – говорит директор Елабужского государственного музея-заповедника Гульзада Руденко. – Мы даже были вынуждены отказывать некоторым группам, поскольку наши ресурсы ограниченны. Нам не хотелось, чтобы, приехав в Елабугу, туристы стояли в очередях.
Местные музеи маленькие, вмещают максимум по три группы, а Дом памяти Марины Цветаевой, например, и вовсе может принять не более 30-40 человек одновременно.
В нынешнем году Елабуга приняла 70 тысяч туристов (что примерно равняется числу жителей города), это на 9 тысяч больше, чем в прошлом году, а к концу декабря цифра станет еще больше. Туристических теплоходов причалило 123 (в 2006 году их было 86), что особенно радует – многие суда шли специально до Елабуги, тогда как раньше сюда заходили в основном "по пути", отправляясь затем выше по Каме. Но вот отсутствие капитального причала создает трудности. Бывали дни, когда теплоходы буквально выстраивались в очередь к маленькому деревянному дебаркадеру, чтобы высадить пассажиров.
Сейчас музей-заповедник сотрудничает с сотней туристических компаний, и всякий раз на встречах и выставках их представители спрашивают: что новенького Елабуга нам приготовила? "Привыкли, что мы все время что-то придумываем", – говорит Гульзада Руденко. Пять лет назад в структуре музея-заповедника, который объединяет все музейные объекты, было шесть подразделений, сегодня уже 23. Только в этом году открыты музей уездной медицины, картинная галерея, музей истории города, музей-театр-трактир… Самые популярные – дом-музей Ивана Шишкина и новый музей истории города.
Новая идея – так называемая сказкотерапия. Через сказки, театрализованные постановки сотрудники попытаются рассказать, например, об истории различных праздников. В планах – создание музея сказки.
Ожидается, что в следующем году туристы смогут пройти по первому конному маршруту. Мысль эта зреет давно, оформилась она после встречи с ижевскими краеведами, которые предложили открыть туристический маршрут, пройдя по которому от Елабуги до Ижевска, люди увидят различные памятники древности, узнают о финно-угорской культуре.