Сегодня в регулярном чемпионате КХЛ определятся все участники Кубка Гагарина. Похоже, выиграв в гостях у тольяттинской «Лады» со счетом 6:3, нижнекамский «Нефтехимик» получил отличный шанс завоевать оставшуюся, восьмую путевку в плей-офф от Восточной конференции. Помог землякам и «Ак барс», уверенно переигравший дома «Барыс» из Астаны, сохраняющий еще шансы на попадание в восьмерку, – 5:2.

Казанцы уже в первом периоде создали хороший задел, трижды поразив ворота соперника – отличились Джастин Азеведо, Федор Малыхин и Артем Лукоянов. Пропустивший несколько матчей из-за травмы Малыхин в начале второго периода оформил дубль и практически снял вопрос о победителе. Соперники пытались оказать достойное сопротивление, но у них это не очень эффектно получалось, хотя и удалось провести в ворота казанцев две шайбы.

После матча главный тренер «Ак барса» Зинэтула Билялетдинов отметил хороший психологический подъем у игроков своей команды. «Играли с большим желанием, создали много голевых моментов, в целом я доволен игрой», – заявил он.

«Нефтехимику» отступать некуда, оттого и каждый матч для нижнекамцев получается решающим. Вот и в Тольятти, активно начав встречу и дважды забив (отличились Игорь Волков и Дэн Секстон), они позволили хозяевам льда сравнять счет. Во втором периоде ситуация едва не повторилась: нижнекамцы вновь дважды забивают (отличились Секстон и Егор Миловзоров), но у тольяттинцев силы нашлись лишь для того, чтобы отквитать одну шайбу, да и то сделали они это в начале третьего периода. «Нефтехимик» же продолжал атаковать и был вознагражден за усилия, а два гола Богдана Якимова стали «вишенкой» на победном «торте» нижнекамцев.

И. о. главного тренера «Нефтехимика» Евгений Попихин отметил после игры запредельную мотивацию своих подопечных.