Основной состав «Зенита-Казани» пополнился тремя новичками. Это 32-летний связующий Евгений Рукавишников, перешедший из «Кузбасса», 26-летний либеро Алексей Чанчиков, два последних сезона игравший за «Факел» из Нового Уренгоя, и 20-летний блокирующий Роман Романовский.
Евгений Рукавишников будет напарником Майки Кристенсона. В минувшем сезоне эту позицию поочередно закрывали Денис Толок и Александр Бутько, но оба игрока ушли из клуба. Чанчиков, являющийся воспитанником московского «Динамо», заменит Валентина Голубева, также покинувшего команду, и будет сменщиком Ильи Федорова.
«С Чанчиковым я успел познакомиться во время сборов перед Универсиадой 2019 года. С точки зрения характера это отличный парень, который положительно влияет на микроклимат. Его статистика поначалу отпугивает большим количеством ошибок. Но, посмотрев все его 500 приемов
в регулярном чемпионате, я пришел к выводу, что там не все так страшно. Можно улучшить некоторые моменты, вижу потенциал для роста. У него есть все, что должно быть у либеро», – охарактеризовал новичка главный тренер «Зенита-Казани» Алексей Вербов.
Романа Романовского особо представлять не надо. Он уже сыграл за «Зенит-Казань» восемь матчей в суперлиге, а в системе казанского клуба выступает с 2019 года. Игрок провел сезон в молодежной команде «Зенит-УОР», затем перешел в «Академию-Казань», играющую в высшей лиге «А». В 2021-м Роман в составе молодежной сборной России стал серебряным призером чемпионата мира (до 21 года). Он привлекался в основную команду в ходе двух сезонов, а теперь стал ее полноценным игроком.
На Романовского имели виды некоторые клубы суперлиги, но в «Зените-Казани» его решили оставить в команде.Главный тренер Алексей Вербов заверил, что для Романа будет игровое время.
Первым турниром «Зенита-Казани» в новом сезоне станет Кубок 100-летия российского волейбола, в котором сыграют восемь лучших команд по итогам последнего чемпионата страны.
На первом этапе они разбиты по рейтингу на две группы, и «Зенит-Казань» в квартете «А» встретится с питерским «Зенитом», «Белогорьем» и АСК. Группу «Б» составили «Динамо», «Локомотив», «Динамо-ЛО» и «Факел». На этом этапе команды сыграют в два круга.
«Зенит-Казань» матчи первого круга проведет в Санкт-Петербурге (8–10 сентября), а затем примет соперников 22–24 сентября в Центре волейбола. По две лучшие команды из каждой группы разыграют трофей в «Финале четырех» 6–8 октября в Калининграде. Победитель турнира получит 5 млн рублей, а команды, занявшие второе, третье и четвертое места, – соответственно 2,5, 1,5 и 1 млн.
Стоит отметить, что Кубок 100-летия российского волейбола станет своего рода отбором для Кубка России 2023 года. Четыре лучшие команды сразу попадут в четверть финал Кубка России, а остальные начнут борьбу с 1/8 финала.