Хохуля! Услышишь это слово – и невольно улыбнешься. Подоброму, по-хорошему. Хохулей (а также гогулей, хохолом, морской мышью) в народе называют выхухоль. Это животное появилось на земле, как утверждают ученые, тридцать миллионов лет назад.
Когда я увидела фотографию этого животного, засмеялась: такой потешный зверек с хоботом, как у слона, с длинным хвостом, похожим на весло. Неужели это в самом деле представитель нашей фауны? А потом стало как-то не до смеха... Выхухоль я нашла в Красной книге РТ в категории 0 (ноль) – вид, вероятно, исчезнувший с территории нашей республики. Немудрено, что мы ее не знаем. Теперь посмотреть, как выглядит выхухоль, можно разве что в музее биофака Казанского университета, где собраны чучела многих животных, обитающих или некогда обитавших на территории Татарстана.
Последняя встреча с выхухолью зафиксирована в устье Свияги в 1983 году. А ведь в 30-е годы этого зверька университетские ученые и студенты встречали даже в районе Казанки, и далее до реки Сюнь – от Балтасинского до Алькеевского районов. Выхухоль считалась промысловым видом, так как обладает прекрасным густым мехом, как у бобра. Однако активная хозяйственная деятельность человека – мелиорация, строительство водохранилищ, распашка пойм, загрязнение рек – внесла свою пагубную лепту в исчезновение этого животного. Много зверьков гибло в сетях рыбаков и ловушках на ондатру.
Кстати, именно завезенная из Америки в послевоенные годы ондатра, а затем еще и американская норка вытеснили выхухоль из многих водоемов. Набралось и множество иных причин, которые, увы, поставили крест на выхухоли, которая сегодня занесена в Красную книгу России. Ее еще называют русской выхухолью, потому что нигде, кроме нашей страны (в основном в бассейнах Волги, Дона и Урала), она больше не встречается. Правда, есть еще так называемая пиренейская выхухоль, но она значительно меньше русской и вообще другая. Обитает она вдоль Пиренейского хребта на границе Франции и Испании, а также в Португалии.
Одним из первых выхухоль описал в 1758 году Карл Линней в книге «Система природы». Излюбленные места ее обитания – пойменные водоемы (затоны, старицы) с богатой водно-болотной растительностью и облесенными берегами. Живет в норах, имеющих выход только под водой, и почти не выходит на сушу. В силу скрытного образа жизни это животное всегда считалось загадочным, вызывало споры в научных кругах. Увидеть на поверхности воды хоботок, который выхухоль высунула, чтобы подышать, и то большая удача, совсем немногие счастливчики могут похвастать встречами с выхухолью. К таким относится доцент биофака КФУ Валериан Гаранин.
– Однажды целую ночь просидел на озере Затон возле Буинска – выхухоль сторожил, – рассказывает Валериан Иванович. – Кого только не увидел: камышницу, поганок, уток, но выхухоли не было. На следующий день я расспрашивал местных жителей: мол, не доводилось ли им встречать такого-то необычного зверька. В ответ услышал: это тот, который одеколоном пахнет?
Именно пахнет! Мех животного потому не намокает в воде, что выхухоль смазывает его мускусом, вырабатываемым специальными железами у основания хвоста. Вот вам и «аромат» одеколона.
Никогда не забуду встречи с этим животным в 50-е годы прошлого века. Да не с одной выхухолью, их было несколько десятков! Это случилось в Алексеевском районе на одном из озер, название которого запамятовал, тогда еще пойма не была затоплена. Кстати, на этом озере был даже специальный заказник выхухолей, где это животное охраняли.
Ночью я вышел к озеру. Смотрю – тянется дорожкой по водоему широкая лунная полоса, а на ней – десятки выхухолей, которые то нырнут в воду, то вновь вынырнут. Они по-другому не могут, ведь это попросту водяной крот, и семейство у выхухолей – кротовые, и внешне они похожи на крота. Разница в том, что у выхухоли хоботок больше и хвост широкий, у крота он меньше, очевидно, чтобы не мешал копать норы в земле. Я буквально замер от восторга, наблюдая эту картину, – вынырнут смешные мордочки, хвать воздуха, и обратно! С тех пор я ее больше не встречал…
Выхухоли не впадают в зимнюю спячку, активны круглый год, в основном в сумерки. Строят на берегах норы длиной 10-12 метров, порой многоярусные, с лабиринтами ходов и обязательными гнездовыми камерами. Вход в такие норы находится под водой. Летом выхухоли предпочитают жить поодиночке, а зимой в одной норе их собирается по несколько штук, причем разных возрастов. Любят покушать – за сутки зверек съедает почти столько же, сколько сам весит.
В теплое время года выхухоль питается малоподвижными донными организмами: брюхоногими моллюсками, личинками насекомых, пиявками. А зимой прибавку к ее рациону составляют мелкая рыба и растительные корма. В природе выхухоли живут не более четырех лет, размножаться начинают в 10-11 месяцев. Обычно молчаливые, в этот период они издают весьма своеобразные звуки: самцы громко стрекочут (попутно еще и дерутся друг с другом), а самки нежно и мелодично попискивают. Через 45-50 дней рождается от 1 до 5 детенышей, весом каждый всего 2-3 грамма, почти вдвое меньше новорожденного крысенка. В месячном возрасте детеныши начинают кормиться взрослой пищей, а в 4-5 месяцев становятся самостоятельными.
Для охраны выхухоли в России было создано несколько заповедников, предпринимались попытки разведения их в неволе, но это оказалось исключительно сложным делом.
Людмила КАРТАШОВА, «РТ»