Континентальная хоккейная лига (КХЛ) утвердила структуру сезона 2012–2013 годов.
В чемпионате примут участие 26 команд, каждая проведет в регулярном первенстве по 52 матча. Все серии плей-офф, который стартует 20 февраля, будут идти до четырех побед. Новички лиги – братиславский «Слован», украинский «Донбасс» и пражский «Лев» – вошли в дивизион Боброва, за счет чего состав Западной конференции увеличился до 14 команд.
Вице-президент КХЛ Владимир Шалаев прокомментировал отдельные моменты регламента. Признавшись, что при составлении нового календаря лига столкнулась с немалыми трудностями, Шалаев подчеркнул, что расписание матчей нового сезона не будет идеальным. Изменения не коснулись Восточной конференции – состав дивизионов Харламова и Чернышева такой же, как и в прошлых сезонах.
В лигу после перерыва, связанного с гибелью команды в авиакатастрофе, вернулся «Локомотив». Ярославский клуб занял свое привычное место в дивизионе Тарасова. Туда же были переведены из дивизиона Боброва московские «Спартак» и ЦСКА. На их прежнее место приняты новички лиги «Слован» и «Донбасс», а из соседнего дивизиона переведен чеховский «Витязь».
Места в плей-офф будут распределяться по прежнему принципу – от каждой конференции в Кубок Гагарина выходят по восемь лучших клубов. В глаза сразу бросается очевидное неравенство сил – на Западе в плей-офф пробиться будет сложнее, чем на Востоке. Во избежание этой несправедливости ранее рассматривался вариант с переводом в другую конференцию нижегородского «Торпедо», но волжане наотрез отказались от такого варианта.
Проблемой при составлении календаря стали и сжатые сроки проведения чемпионата. Тому виной, по словам Шалаева, желание ИИХФ проводить чемпионат мира непременно в мае. «Это губительно для хоккея, – высказал свое мнение Шалаев. – На недавнем форуме в Барселоне мы выступили с предложением сделать перерыв во всех национальных первенствах в феврале и в эти сроки провести чемпионат мира. Большинство лиг, даже НХЛ, нас в этом вопросе поддержали. Однако представители федерации с такой постановкой вопроса не согласились. Если чемпионат мира будет проходить в феврале, то мы получим на нем лучших хоккеистов из всех клубов, и это будет настоящее пиршество хоккея. Нам же это позволит увеличить количество матчей в чемпионате КХЛ».
Новый сезон начнется 4 сентября матчем за Кубок «Локомотива», в котором сыграют московское «Динамо» и «Авангард», а завершится регулярный чемпионат 17 февраля. Последний матч плей-офф Кубка Гагарина состоится 19 апреля. Регулярное первенство пройдет в два круга – команды сыграют друг с другом дома и на выезде. Кроме этого, все клубы были разбиты на пары, они проведут еще по две встречи между собой.
Состав пар таков: «Амур» – «Атлант», «Ак барс» – «Салават Юлаев», «Барыс» – «Авангард», «Витязь» – «Донбасс», «Динамо» (Москва) – СКА, «Динамо» (Рига) – «Динамо» (Минск), «Лев» – «Слован», «Локомотив» – «Северсталь», «Металлург» (Магнитогорск) – «Трактор», «Металлург» (Новокузнецк) – «Сибирь», «Торпедо» – «Нефтехимик», ЦСКА – «Спартак», «Югра» – «Автомобилист».
Два вынесенных матча чемпионата КХЛ пройдут в США – на домашней арене «Айлендерс» в Нью-Йорке 19 и 20 января между собой сыграют московское «Динамо» и питерский СКА.
«Ак барс» и «Нефтехимик» стартовые матчи проведут на своем льду 6 сентября, соответственно, с череповецкой «Северсталью» и минским «Динамо».
