Баскетболисты казанского "УНИКСа" преподнесли своим поклонникам отличный подарок: они не только одержали в среду важную победу в матче группового этапа Единой лиги ВТБ над "Летувос ритас", но и продемонстрировали баскетбол, который нравится зрителям.
Борьба за лидерство в группе, в которой играют "УНИКС" и "Летувос ритас", сейчас разгорелась острейшая. Московский ЦСКА как бы вне конкуренции и забронировал за собой одну из двух путевок в "Финал четырех". А вот на второй пропуск в финал как раз и претендовали соперники, встретившиеся на паркете Баскет-холла. В первом круге казанцы выиграли в Вильнюсе с преимуществом в два очка, и "Летувос ритас", чтобы сохранить шансы на попадание в главный финал, необходимо было отыграть их.
Подопечные же Евгения Пашутина начали встречу, на мой взгляд, не совсем объективно оценив "стоимость" матча. Ведь, проиграй его казанцы, они могли бы оказаться за пределами заветной "четверки лучших". Но класс есть класс, и хотя гости сумели очень собранно провести практически весь матч, сделав ставку на жесткую защиту и агрессивное нападение, хозяева площадки склонили чашу весов в свою пользу. Для решительных же действий им потребовалось уступать соперникам по ходу матча 14 очков. Да-да, казанцы, у которых в первой половине матча мяч буквально вываливался из кольца, только оказавшись в опасной ситуации, стали действовать так, как и требовалось играть с первых же минут. Оказывается, и задетое соперником самолюбие может стать мотивацией для победы.
Заметен был Маккарти, принесший команде 25 очков, а его блок-шот на последних секундах матча и вовсе был встречен трибунами овацией. Хорошо сыграли и все остальные баскетболисты, выходившие на площадку. Пусть счет 66:64 и не впечатляет болельщиков, любящих результативный баскетбол, но зрители, наблюдавшие этот матч живьем, были преисполнены эмоций.
Главный тренер "УНИКСа" Евгений Пашутин так прокомментировал исход встречи:
- У обеих команд этот матч был решающим для выхода в "Финал четырех", и все это понимали. "Летувос ритас" - сильный соперник, недавно обыгравший "Барселону" в Евролиге и вышедший в "Топ-16". И в первой половине литовцы предложили игру, против которой наша команда не нашла достаточно весомых аргументов. Фактически мы стали играть в догонялки: нам забивают - и мы тут же несемся забивать в ответ. А нужно было спокойно разыгрывать мяч, играть от защиты. В большом перерыве удалось ребят успокоить. Мы попросили их активнее играть на подборе и более организованно в нападении. И это получилось: во второй половине соперник набрал всего 26 очков.
Следующий матч в рамках Единой лиги ВТБ "УНИКС" проведет 9 февраля в гостях с "Минском-2006", а уже в субботу, 15 января, ему предстоит выездной матч с "Химками" в чемпионате ПБЛ. Очередной домашний матч казанцы сыграют 18 января с испанской "Гран Канарией". Это будет стартовый поединок второго группового турнира Кубка Европы.
