Сегодня на льду «Татнефть-арены» финалисты первого Кубка Гагарина проведут стартовый матч заключительной стадии сезона.
«Ак барс» и «Локомотив» между собой в регулярном чемпионате встречались дважды, и оба раза успех был на стороне «барсов» — 4:3 дома и 1:0 в гостях. Но те матчи сегодня мало что значат. Если ты хочешь выиграть финал, надо забыть все, что происходило в матчах с твоим нынешним соперником ранее, и настраиваться на долгую изнурительную борьбу. И если подходить к финалу с позиции физической и психологической усталости, то тут шансы сторон нельзя оценивать как «50 на 50». Ярославцы довольно спокойно преодолели все предыдущие барьеры на пути к финалу, в то время как казанцы лишь в серии с «Барысом» не испытали больших проблем. Но проявленные характер и воля к победе, особенно в дуэли с «Авангардом», надо полагать, придают игрокам казанского клуба уверенности в своих силах.
Если у «Ак барса» есть явные лидеры в лице нападающих первого звена, то у «Локомотива» более сбалансированный состав. И приятно, что в матчах с «Динамо», в которых Зарипов, Морозов и Мортенссон были под плотной опекой соперников, сказали свое слово игроки трех других звеньев нападения.
В финале очень важно, как сыграют вратари. Голкипер «Локомотива» Георгий Гелашвили признан лучшим в марте в своем амплуа — в полуфинале он пропускал в среднем за матч лишь по одной шайбе, отбил 95,9 процента бросков и дважды отыграл «на ноль». Голкиперы «Ак барса» такими показателями похвастаться не могут, но и Станислав Галимов отстоял в полуфинале на твердую четверку, внеся тем самым существенный вклад в общую победу. Если у «Локомотива» по итогам полуфинала отмечен вратарь, то у «Ак барса», как и по итогам четвертьфинала, лучшим защитником назван Илья Никулин, в шести проведенных встречах сделавший два голевых паса и имеющий показатель полезности « + 6». А лучшим форвардом признан Олег Петров, в шести матчах неизменно остававшийся «в плюсе» и набравший четыре очка — три гола и одна передача.
К сожалению, в списке травмированных у «Ак барса» на вчерашний день значились четверо хоккеистов, в том числе и голкипер Фредерик Норрена. Если защитники Алексей Емелин и Дмитрий Космачев уже не смогут помочь команде в нынешнем сезоне, то у Андрея Мухачева врачи сняли гипс, и он тренируется по индивидуальной программе. У «Локомотива» травмированных игроков перед началом финала не было.
Департамент судейства КХЛ назначил арбитров на матчи финала в Казани. В первый день двух главных предстоит выбрать из трио — Константин Оленин, Алексей Горский и Алексей Раводин. На матч 3 апреля выбор проведут между Сергеем Семеновым, Анатолием Захаровым и Сергеем Карабановым. Пара линейных арбитров на оба матча будет неизменной — Сергей Шелянин и Роман Шиханов. Инспектором обоих матчей выступит руководитель департамента судейства КХЛ Александр Поляков.
Мартовское безумие сменяет апрельский ажиотаж: хотя цены на билеты в «Татнефть-арену» вновь были подняты — самые дешевые стоят 400 рублей, для свободной продажи их хватило на три часа. Всем же, кто не смог стать обладателем заветного квиточка, на помощь придет телевидение, планирующее показать все финальные матчи в прямом эфире. Но сколько матчей потребуется для победы в серии и кто станет первым обладателем Кубка Гагарина, сказать сложно. Ясно лишь, что нас ждет хоккей самого высокого качества.
