Казанские «барсы» уступили армейцам Питера на льду «Татнефть-арены» — 1:3, но сумели прервать «сухую» серию хоккеистов с берегов Невы, умудрявшихся сохранять свои ворота в неприкосновенности 251 минуту 51 секунду.
Помимо Сергея Зиновьева, судьба которого пока неизвестно как сложится, казанцы потеряли еще одного центрального нападающего — Нико Капанена, получившего в предыдущем матче сотрясение мозга. Если еще добавить Андрея Кузьмина, который по семейным обстоятельствам не смог участвовать в игре, то кадровые проблемы в хозяйстве Билялетдинова налицо. Таким образом, лишь первая тройка нападения «Ак барса» не претерпела изменений. Вместо Капанена вышел играть Дмитрий Казионов, его место занял Михаил Жуков. В четвертой тройке на месте центрального нападающего начал матч Григорий Шафигулин. Его партнером стал Дмитрий Обухов, не так часто,
У армейцев, хотя в числе травмированных значатся нападающие Ларс Юханссон, Алексей Кознев и Сергей Кривокрасов, а в резерве есть еще Максим Сушинский и Дэвид Немировски, проблем с выбором исполнителей нет. Неудивительно, что команда с берегов Невы не проигрывает с 29 октября, одержав пять побед подряд с общим счетом 18:2. Лишь «Барысу» на своем льду армейцы позволили дважды отличиться, а затем последовали три «сухих» матча в гостях с ХК МВД, «Нефтехимиком» и «Ладой». Немалая в этом заслуга Роберта Эша, дебютировавшего в российском хоккее в прошлом сезоне в казанском клубе.
У Эша в первом периоде работы практически не было. Защитники СКА все попытки «барсов» обострить игру пресекали на подступах к воротам. Все три шайбы в первом периоде армейцы забросили из одной зоны — с 4-5 метров от ворот по центру площадки. В первом случае зазевался защитник Григорий Панин, у которого шайбу с крюка украл Игорь Макаров и отдал пас Артему Крюкову, который не промахнулся. Во втором случае защитники «Ак барса» явно проморгали выпад Игоря Мисько, который с разворота неожиданно нанес разящий бросок. Королеву же «барсы» и вовсе дали бросить без помех.
Даже имея численный перевес, а первое удаление в составе СКА пришлось на второй период, подопечные Зинэтулы Билялетдинова не всякий раз могли войти в зону защиты армейцев и там расположиться. В результате лишь однажды из семи случаев хозяевам льда удалось реализовать численный перевес.
Да, что и говорить, три шайбы отыграть у СКА — дело нынче, похоже, архисложное. Чем меньше оставалось времени, тем больше уже думалось не о том, как бы «барсам» спасти игру, сколько о том, чтобы хотя бы размочить счет. И Олег Петров сумел завершить командные усилия точным броском, реализовав седьмое удаление армейцев.
… После матча хоккеисты пожали друг другу руки, и лишь Жиру был настолько растроган встречей со своими бывшими партнерами, что практически каждого или похлопал по плечу, или приобнял. Да, Раймон, проводящий четвертый сезон в России, с нашим хоккеем познакомился, играя за «Ак барс». Он охотно прокомментировал сыгранный матч:
— Мы очень хорошо сыграли в первом периоде, быстро забросили первую шайбу. Мы готовились к этой игре, ведь «Ак барс» ошибок не прощает. И во втором и третьем периодах нам пришлось нелегко, но мы выдержали.
— Раймон, обидно, что пропустили шайбу на 58-й минуте, а ведь могли очередной матч сыграть на ноль?
— Не скрою, хотелось выиграть, не пропустив в свои ворота. Не поверите, но на выезд мы отправились с целью выиграть все четыре матча и при этом не пропустить. Не получилось, но расстраиваться не стоит. Мы провели отличную серию!
«Нефтехимик» перед этим уступил на своем льду в серии послематчевых буллитов ярославскому «Локомотиву» — 1:2. Два периода соперники играли без заброшенных шайб. В заключительной трети матча команды обменялись по разу результативными атаками — 1:1. В овертайме удача никому не улыбнулась, а в спортивной лотерее повезло гостям, которые дважды огорчили голкипера «Нефтехимика».
