Уступив в четвертом матче в дополнительное время, хоккеисты «Ак барса» остались за бортом финала, в котором золотые медали разыграют «Салават Юлаев» и ярославский «Локомотив». Казанцы в итоге остались без наград, финишировав на четвертом месте.
Одной из самых животрепещущих тем, помимо предстоящего поединка, неожиданно стала информация о том, что московское «Динамо» ведет переговоры с капитаном «барсов» Алексеем Морозовым, у которого с «Ак барсом» контракт еще на два года. Такая деза, по всему, смахивала на тактический ход соперников, чтобы вывести из психологического равновесия хозяев льда. Тут еще в гостевой книге одного из сайтов промелькнула новость, что Петр Чаянек уже договорился о переходе в «Динамо», которое тренирует его соотечественник Владимир Вуйтек. Сами хоккеисты после матча эту информацию не подтвердили, но, как известно, дыма без огня не бывает.
Первое же удаление в составе «барсов» обернулось взятием ворот Эша. Главный арбитр Вячеслав Буланов в довольно спорной ситуации удалил Олега Петрова.
Тренерский штаб «Ак барса» рискнул поменять очередность выхода своих пятерок на лед. Зиновьев с партнерами играли против пятерки Медведева, вторая очередь была у пятерки Чаянека, которой противостоял квинтет Микески, а начинали матч у казанцев Казионов с партнерами.
Если Петр Чаянек в ходе нынешней серии плей-офф забивал, то «Ак барс» непременно выигрывал. Когда на 28-й минуте чех сократил счет, использовав численное преимущество, показалось, что «Ак барс» почувствовал свою игру, ведь это была первая реализация «барсами» большинства. Но тут же главный арбитр выписал подряд два штрафа «барсам», чтобы охладить их наступательный пыл. Выстояли казанцы, хотя, конечно, это стоило им немалых сил и нервов.a В третьем матче уфимцы забивали в подобных ситуациях.
Тому эпизоду, когда «Ак барс» сравнял счет, предшествовал небольшой эпизод, не попавший в поле зрения судейской бригады. Защитник Михаил Чернов у ворот «Салавата Юлаева» наотмашь ударил клюшкой по рукам Олега Петрова. Самый опытный из «барсов» не стал отвечать на грубость соперника, а несколькими секундами позже мастерски разобрался в ситуации и забросил на паузе красивую шайбу.
Во многом на судьбу матча мог повлиять игровой отрезок, когда за толчок Хентунена руками на две минуты на скамейку штрафников отправился Твердовский. Выстояли уфимцы, хотя «барсы» атаковали без пауз, мощно, словно перед ними был не грозный «Салават Юлаев», а команда из нижней части турнирной таблицы. А затем, после того как на льду вновь оказались полные составы, произошло нечто похожее на то, что случилось и в третьем матче. И опять Волков оказался в нужное время в нужном месте и нанес «Ак барсу», казалось, нокаутирующий удар, после которого на ринге бой прекращается. Вновь идут казанцы вперед, и пятерка Казионова, на совести которой была пропущенная третья шайба, восстановила равновесие в счете. Не иначе как овертайм играть придется. Так оно и произошло. Но сыграли команды в дополнительном периоде всего 28 секунд. А «похоронил» «Ак барс» бывший игрок казанской команды Алексей Терещенко.
На послематчевой пресс-конференции на Зинэтулу Билялетдинова было больно смотреть. На вопросы он отвечал уклончиво, немногословно. Никого из своих подопечных не ругал, крайними не делал. Но, наверное, спустя некоторое время разбор полетов все-таки произойдет. А вот Сергей Михалев светился от радости, что смог переиграть такую сильную команду, как «Ак барс». Но в уме уже держал финал, в котором «Салавату Юлаеву» будет противостоять «Локомотив».
