Вернувшись из Риги с финала Континентального кубка, "Ак барс" на своем льду неожиданно для себя вынужден был доказывать челябинскому "Трактору", что победа во втором по значимости турнире клубных команд Европы неслучайна.
Вполне возможно, что на характер матча повлияла небольшая церемония чествования "Ак барса", предварившая начало игры. Семь хоккеистов получили удостоверения мастеров спорта международного класса, а три ассистента Билялетдинова - значки заслуженных тренеров России. Да еще вдобавок "Ак барс" был награжден большим Кубком, как лучшая команда Татарстана 2007 года. Тут зависть любого возьмет...
В первом периоде команды отличились по два раза, и, хотя соперники по разу использовали численное преимущество, противостояние на льду грозы не предвещало. Когда же после второго периода казанцы уверенно довели свое преимущество до четырех шайб, и вовсе казалось, что "Ак барс" с "Трактором" побыстрее постараются доиграть матч. Но не тут-то было.
Согласитесь, что вратарю команды, выигрывающей с таким преимуществом, уже сложно держать концентрацию внимания на первоначальном уровне. Вот и Мика Норонен, как и вся казанская команда, после того как счет в третьем периоде стал 7:3, расслабился. И такое изменение в настрое казанцев от уральцев не ускользнуло. Вот и понеслись хоккеисты "Трактора" с шашками наголо на ворота "Ак барса".
И первым не выдержал главный арбитр Сергей Семенов. На 49-й минуте при счете 7:5 он удаляет за задержку соперника клюшкой капитана "Трактора" Андрея Николишина, сфолившего на своем коллеге из "Ак барса" Алексее Морозове. Нарушение было чистое, и казанцы получали на минуту преимущество в два игрока. Но, пока арбитр ехал в сторону скамейки штрафников, беседуя с Николишиным, вдруг неожиданно принял решение наказать за симуляцию еще и Морозова. Сколько уже ведется разговоров о таких ситуациях! Этот эпизод во многом определил характер дальнейшего противостояния команд.
На 54-й минуте Семенов сделал вид, что не заметил нарушения против Хентунена, а когда на 59-й минуте удалил Шафигулина в ситуации, очень похожей на эпизод с участием Николишина и Морозова, оставив почти на две минуты казанцев втроем против пятерки челябинцев, атмосфера "Татнефть-арены" стала грозовой. Гром грянул, когда, сыграв в неравных составах полторы минуты, уральцы все-таки сумели забить шайбу в ворота "Ак барса". Вот только главный арбитр, на глазах которого все происходило, секундой ранее дал свисток об остановке игры. Тут все и началось...
На подмогу казанцам, вступившим в неравную схватку с шестеркой уральцев (к тому времени вратаря Алистратова заменил полевой игрок), со скамейки запасных "Ак барса" рванулись два игрока. И все бы, наверное, завершилось этой потасовкой, если бы не фортель забияки Дениса Баева. Содрав в групповой потасовке с кого-то из "барсов" хоккейную рубашку, он подъехал к скамейке запасных казанского клуба и демонстративно бросил ее на бортик. Такого хамства казанцы уже простить не могли. И Александр Степанов, отбывавший наказание на скамейке штрафников, коршуном налетел на провокатора. И с новой силой вспыхнула битва "стенка на стенку"...
Когда драка стихла, игроки стали разбирать брошенные на льду доспехи, а судьи - совещаться между собой. По всему получалось, что продолжать матч будет некому, ведь все заявленные на матч игроки поучаствовали в разной степени в побоище. Но встречу все-таки команды доиграли. Счет 7:5 не изменился, а "Ак барс" с "Трактором" установили рекорд по количеству штрафного времени - 378 минут, лишившись каждый на следующий матч пяти игроков.
Нижнекамский "Нефтехимик" проводил первую игру в новом году в Омске против "Авангарда" и сумел добиться победы в серии буллитов. Основное время, по ходу которого нижнекамцы уступали, завершилось вничью - 1:1. В серии буллитов удачно сыграл голкипер "Нефтехимика" Гарнет. В первой серии команды отличились по разу, а в дальнейшей лотерее, где спор шел до промаха, нижнекамцы оказались удачливее. А вот в гостях против "Химика" нижнекамцы уступили, хотя и первыми открыли счет, - 1:3. "Нефтехимик" уже на одиннадцатом месте и два следующих матча проведет на своем льду, в том числе 15 января с "Ак барсом".
