Если большинство команд суперлиги возобновили чемпионат страны в среду, то двум татарстанским клубам предстояло выяснить спор между собой на следующий день. Встреча в Нижнекамске при переполненных трибунах местного Дворца спорта завершилась победой "Ак барса" - 6:2.
Объективно, конечно, "Ак барс" сильнее, но, зная бойцовский дух нижнекамской команды, довольно стабильное ее турнирное положение и поддержку трибун, можно было предположить, что "Нефтехимик" постарается дать бой казанской дружине. Но лишь в первом периоде, когда обе команды вкатывались в игру после двухнедельного перерыва, на льду шла борьба, в которой явного преимущества одной из сторон не было. Незадолго до конца первого периода Воробьеву удалось реализовать численное преимущество, так со счетом 1:0 в пользу "Ак барса" он и завершился.
Основные же события развернулись в двух последующих периодах. Забросив три безответные шайбы (Морозов и дважды Зарипов) во второй двадцатиминутке, а затем, огорчив поклонников "Нефтехимика" еще и в начале третьего периода (Лисин), "барсы", не желая сильно огорчать хоккеистов Нижнекамска, слегка сбавили обороты. Почувствовав изменение в характере игры, хозяева льда попытались изменить ход встречи. Не знаю, чем уж руководствовался главный арбитр Антропов, но сначала он удалил подряд четырех игроков "Ак барса", а затем, когда шайба демонстративно была заброшена рукой в ворота казанцев, зачем-то отправился смотреть видеоповтор...
Хозяевам льда удалось все-таки дважды огорчить голкипера "Ак барса" Норонена (Смирнов, Кузьмин), который сыграл в целом надежно, а на последней минуте казанец Жуков подвел итог матча.
В турнирной таблице суперлиги уже сегодня просматриваются группы лидеров и аутсайдеров. Внизу расположились четыре команды, которым будет сложно выбраться из "подвала", но одна из них получит право выступить в плей-офф, а потому борьба между ними будет нешуточная, особенно между "Трактором" и новокузнецким "Металлургом", чуть опережающими "Амур" и "Крылья Советов". Кому отдать предпочтение в первом дуэте? Думаю, что скорее всего в матчах на выбывание сыграет "Трактор".
"Нефтехимик" занимает седьмую позицию и находится на эдакой границе между первой шестеркой и остальными клубами. От "Сибири" отставание восемь очков, а вот преследователи находятся всего лишь в двух шагах. Седьмое место позволяет на первой стадии плей-офф получить преимущество своего поля, да и в матчах третьего круга сыграть на один матч больше дома, чем на выезде. И для нижнекамцев важно сохранить место в первой восьмерке, хотя желающих потеснить их оттуда будет предостаточно, ведь преследователи очень серьезные - ЦСКА, ХК МВД и "Локомотив".
Все остальные команды, за исключением "Ак барса" и "Авангарда", которым предстоит сыграть между собой уже 25 декабря в Омске, в оставшееся до плей-офф время будут решать локальные задачи.
Кстати, о споре за лидерство "Ак барса" и "Авангарда". Омский клуб до конца декабря проведет три матча - вчера "Авангард" встречался в гостях с ХК МВД, 25 и 27 у него домашние поединки с "Ак барсом" и "Нефтехимиком". Казанцы же проводят только одну встречу, а матч с "Химиком" перенесен по просьбе подмосковной команды на 4 января. Таким образом, получится, что перед январскими матчами "Авангард" проведет 36 матчей и, скорее всего, опередит "Ак барс", у которого две игры останутся в запасе. Думаю, что ничего страшного не произойдет, хотя преимущество своего поля в серии плей-офф - важный фактор в борьбе за чемпионство.
Сейчас для тренеров и хоккеистов "Ак барса" важно без травм подойти к финалу Кубка европейских чемпионов, который стартует 11 января в Санкт-Петербурге. Нынешний розыгрыш почетного трофея обставляется его организаторами намного солиднее, чем это делалось ранее. Важно "Ак барсу" не подкачать, а победа в турнире станет хорошим психологическим импульсом для "барсов" в играх чемпионата суперлиги.
