Во вторник завершился регулярный чемпионат российской суперлиги, а уже в субботу восемь лучших клубов страны сыграют первые матчи четвертьфинала плей-офф. Как предполагала наша газета, среди участников плей-офф и обе команды из Татарстана - "Ак барс" и "Нефтехимик".
Для нижнекамцев выход в плей-офф уже есть решение задачи на сезон, и они теперь могут сыграть в четвертьфинале с "Динамо" так, как им душа и мастерство позволяют. А вот у хоккеистов "Ак барса" наступают самые горячие денечки, и теперь подопечным Зинэтулы Билялетдинова придется выкладываться на все сто.
Заключительные матчи татарстанские команды проводили в разном ключе. Казалось, "Ак барсу", для того чтобы сыграть в четвертьфинале с "Локомотивом", не надо было выигрывать у "Химика". Но казанцы не стали играть в поддавки и, забросив три шайбы, спокойно выиграли, избежав ненужных сейчас травм и потерь - 3:0.
"Нефтехимику", наоборот, чтобы поймать кураж перед играми с "Динамо", надо было сыграть с действующим чемпионом страны просто и раскованно. И отчасти им это удалось. Хозяева льда даже вели в счете 2:0, но омичи, включив дополнительные обороты (накануне плей-офф тоже не хотели проигрывать), вырвали победу на последней минуте основного времени - 4:3.
Но "концы" всего расклада плей-офф сходились в Новосибирске, где встречались "Сибирь" и магнитогорский "Металлург". Проиграй уральцы, а это было вполне реально, и тогда, в случае победы "Ак барса", именно казанцы выходили бы на "Авангард". В итоге "Металлург" проиграл, но в дополнительное время.
Таким образом, 18-19 марта в четвертьфинале плей-офф (в серии из пяти матчей до трех побед) сыграют: "Динамо" - "Нефтехимик", "Лада" - "Металлург" (Новокузнецк), "Металлург" (Магнитогорск) - "Авангард" и "Ак барс" - "Локомотив" (хозяева льда указаны в парах первыми). 21 марта и, если потребуется, 22-го соперники сыграют на полях клубов, указанных в парах вторыми. Если после четырех игр победитель в серии не определится, то 23 марта пройдут пятые матчи - на льду команд, занявших в регулярном чемпионате места с первого по четвертое.
В полуфинале, где борьба также пройдет в серии из пяти матчей до трех побед, команда, занявшая в регулярном чемпионате наиболее высокое место, встретится с соперником, занявшим наиболее низкое место. Финал начнется 5 апреля, а чемпиона страна узнает максимум 11 апреля.
